Publié le 10 janvier 2026 à 15h54. Ronnie O’Sullivan, légende du snooker, a créé la surprise en se retirant pour la deuxième année consécutive du Masters, un tournoi majeur de la discipline, invoquant des raisons médicales et laissant planer le doute sur son avenir sportif.
- Ronnie O’Sullivan a renoncé au Masters 2026 pour des raisons de santé, après un retrait similaire l’année précédente.
- Le numéro 8 mondial devait affronter Neil Robertson, mais sera remplacé par Chris Wakelin.
- Cette absence s’inscrit dans une série de forfaits et d’aveux de difficultés personnelles et mentales pour le joueur britannique.
Le monde du snooker est une nouvelle fois sous le choc. Ronnie O’Sullivan, septuple champion du monde, a annoncé son retrait du Masters, qui se déroule actuellement. C’est la deuxième année d’affilée que le joueur de 48 ans est contraint de renoncer à ce tournoi prestigieux, invoquant cette fois-ci des problèmes de santé non précisés. Il devait initialement affronter l’Australien Neil Robertson au premier tour, mercredi, mais sera remplacé par Chris Wakelin, champion de l’Open d’Écosse.
Cette décision intervient après une période d’incertitude quant à la participation d’O’Sullivan. En septembre dernier, il avait déjà exprimé des doutes sur sa présence, déclarant à talkSPORT :
« Je ne jouerai probablement pas au Masters cette année. »
Ronnie O’Sullivan
Il avait ensuite nuancé ses propos, expliquant que son déménagement à Dubaï l’été dernier l’obligeait à faire des choix plus sélectifs quant aux tournois auxquels il participerait.
Les absences d’O’Sullivan se multiplient cette saison. Il a déjà manqué l’Open de Wuhan et le British Open, invoquant à chaque fois des raisons médicales ou la nécessité de préserver sa santé mentale. L’année dernière, il avait déjà pris la « décision cauchemardesque » de ne pas participer au Masters 2025, se sentant dépassé par la pression et avouant avoir « perdu le terrain ». Il avait même abandonné la Championship League en janvier 2025 après une défaite.
Au-delà des problèmes physiques, tels qu’une déchirure au bras droit survenue en 2023 lors d’une séance de musculation et une fasciite plantaire fin 2023 qui l’avait contraint à porter des baskets pendant le Championnat du Royaume-Uni, O’Sullivan a ouvertement évoqué ses difficultés psychologiques. En avril 2025, il a confié avoir eu « peur de s’approcher d’une table de billard » et craindre d’avoir « perdu sa bouteille », révélant une perte de confiance profonde. Lors du Championnat du monde de l’année dernière, il avait même qualifié le snooker de « tueur d’un sport », soulignant l’anxiété qu’il ressentait.
Malgré une défaite précoce au Championnat du Royaume-Uni en décembre dernier face au Chinois Zhou Yuelong (6-4), O’Sullivan avait admis ne pas savoir s’il participerait au Masters 2026, attendant de voir comment il se sentirait en janvier. Sa prochaine opportunité de compétition en Grande-Bretagne pourrait être le Tour Championship à Manchester, fin mars, ou le Championnat du monde à Sheffield, en avril.