Publié le 22 novembre 2025 à 01h48. Laurie Taylor, skieur britannique basé à Bâle, défie les conventions dans le monde du ski alpin, où la Suisse domine traditionnellement. Son parcours atypique, de la piste en plastique anglaise aux compétitions de Coupe du monde, témoigne d’une persévérance remarquable.
Quatrième au slalom de Levi en Finlande, Laurie Taylor a laissé derrière lui l’ensemble des skieurs suisses, une performance qui a attiré l’attention sur ce compétiteur venu d’Angleterre. Pourtant, avant de se mesurer aux meilleurs, il a tracé son chemin sur une pente artificielle, loin des sommets enneigés des Alpes.
Le contraste est saisissant : un skieur de classe mondiale pédalant dans les rues de Bâle, un ski à la main, en direction de la prochaine course à Gurgl, en Autriche (samedi à 10h30). Une habitude pour celui qui ne manque jamais une occasion de mettre en avant ses sponsors.
Il y a trois jours, Laurie Taylor réalisait son meilleur résultat en carrière, au nord du cercle polaire arctique, à Lévi. Le spécialiste du slalom a frôlé le podium, terminant à la quatrième place.
« Suis-je le seul skieur professionnel bâlois ? » s’interroge-t-il avec humour sur le pont Wettstein. Il est conscient d’être une curiosité dans un sport où la Suisse est souvent considérée comme le pays du ski par excellence.
Pourtant, l’histoire du ski est intimement liée à la Grande-Bretagne. Dès la fin du XIXe siècle, les touristes britanniques de la haute société ont contribué à façonner le ski en Suisse, initialement comme un moyen de transport avant que les alpinistes suisses ne l’adoptent pour leurs randonnées. Le ski alpin, tel que nous le connaissons, est en réalité une invention britannique, imaginée par Arnold Lunn dans la station de Mürren.
Il s’est entraîné avec sa sœur sur la pente plastique
Les premiers pas de Laurie Taylor dans le monde du ski se sont faits lors de vacances en famille en Bulgarie, à l’âge de six ans. Une opportunité rendue possible par la situation financière de ses parents, son père étant comptable et sa mère enseignante. « Mes parents n’étaient pas skieurs, mais j’ai tout de suite adoré », se souvient-il.
Son apprentissage s’est principalement déroulé sur une surface en plastique. Grâce à une annonce dans un journal, la famille a découvert une piste de ski artificielle à Aldershot, dans le sud de l’Angleterre. Laurie Taylor y a passé des milliers d’heures à dévaler la pente. « Il me fallait neuf secondes pour descendre, ce qui est bien différent de ce que je fais aujourd’hui », relativise-t-il.
À Levi, Laurie Taylor a réalisé son meilleur résultat.Image: clé de voûte
Sa rivale de l’époque était sa sœur Abigail. Elle l’avait battu lors d’une course à Christchurch, se souvient son père, Nigel Taylor. « Abigail était une très bonne skieuse, mais elle n’aimait pas la neige et le froid. »
Le sens de l’équilibre de Laurie Taylor s’est manifesté très tôt, selon son père. « Même quand il était petit, il sautait sur son vélo et partait. » Son aptitude était également évidente en patinage sur glace. Aujourd’hui, le Britannique évolue avec grâce autour des piquets de slalom.
Pourquoi les Britanniques tardent à prendre de la vitesse
À Lévi, en Finlande, quatre Britanniques ont participé pour la première fois à un slalom de Coupe du monde. Une équipe s’est constituée autour de Dave Riding, une figure emblématique du ski britannique. Ce dernier a célébré la première victoire d’un Britannique en Coupe du monde à Kitzbühel en 2022, à l’âge de 35 ans. « Nous sommes généralement plus tard dans notre carrière car nous n’avons pas les mêmes possibilités de nous entraîner sur la neige », explique-t-il. Il ajoute avec un sourire : « Ma carrière ne fait que commencer vraiment. » Il espère rester compétitif sur le circuit de la Coupe du monde pendant encore dix ans.
Le « papa du ski » britannique : Dave Ryding a remporté le slalom à Kitzbühel en 2022.Image: clé de voûte
Laurie Taylor vit sur les rives du Rhin depuis près de trois ans. Il affirme de Bâle ce qu’aucun Suisse ne dirait : « Ici, je suis près des montagnes, près de la neige. » Tout est relatif. Pour un Britannique, cette affirmation est logique : il peut facilement se rendre aux courses de Val d’Isère ou de Gurgl. Les compétitions d’Adelboden et de Wengen semblent à portée de main.
« Pour moi, les courses en Suisse ressemblent à des courses à domicile », déclare Taylor.
L’ambiance est particulièrement électrique au Chuenisbärgli. Taylor rit en évoquant ce nom difficile à prononcer – « Adelboden », dit-il. La piste de slalom de Wengen est, selon lui, la plus exigeante sur le plan technique.
Il pose les bases des rives du Rhin à Bâle
Son déménagement à Bâle n’a pas été le facteur déterminant de sa progression, explique-t-il. Son entraînement est resté le même : pendant l’été, il s’équilibre autour des piquets de slalom sur les glaciers de Saas Fee, dans la neige argentine d’Ushuaia et sur les pistes de ski couvertes en Belgique. En hiver, c’est le calendrier de la Coupe du monde qui dicte le rythme et les lieux d’entraînement.
Il a choisi Bâle avant tout pour des raisons personnelles : sa femme travaille pour l’entreprise pharmaceutique Roche. La situation géographique de Bâle lui permet d’être plus présent auprès de sa famille. Lorsqu’il n’est pas sur les skis, il retourne dans le quartier de Gellert.
À Bâle, il effectue également une grande partie de son entraînement estival hors des pistes. Il préfère s’entraîner directement sous les imposants piliers du pont Wettstein. Sur ses vidéos Instagram, il montre à des milliers de personnes comment il se tient en équilibre sur les grilles du Rhin, saute sur les murs de soutènement et effectue des exercices d’agilité. Il aime également nager dans le Rhin.
C’est la première fois qu’il vit dans une « ville », dit Taylor. Il a grandi à Basingstoke, à 45 minutes en train de Londres, une ville du Hampshire comptant environ 100 000 habitants. Dans ce centre économique aux portes de la métropole mondiale, les grandes entreprises peuvent trouver des espaces abordables. Basingstoke dynamise actuellement les achats de Noël avec un parking gratuit. Cependant, le journal local n’a pas encore fait état du plus grand succès de son héros du ski.
Durant l’été, Taylor complète son entraînement sous les yeux du basilic.Image : Andreas Schwald
À dix ans, ses parents l’avaient envoyé à la British Ski Academy. Dès lors, il a passé les mois d’hiver dans les Alpes françaises. « Pendant le camp d’entraînement, je faisais la vaisselle à l’hôtel parce que le directeur de l’académie nous proposait un tarif moins cher. » Adolescent, il a commencé à travailler dans des magasins de ski pour financer son école de ski.
Il n’a jamais appris le français lors de ses séjours de plusieurs mois. « Les langues sont un de mes points faibles », admet-il, illustrant un cliché souvent associé aux Britanniques. Taylor ne le nie pas et ajoute avec un sourire : « Nous sommes incompétents. » Il aimerait toutefois apprendre l’allemand. Le Baseldytsch peut attendre.
