Publié le 16 mai 2024. Le Grand Prix de Barcelone, pilier du calendrier de Formule 1 depuis 1991, ne se déroulera plus annuellement. La Catalogne et la Belgique se partageront désormais l’organisation de la course, une décision qui reflète les tensions croissantes autour des coûts et de la répartition des événements en Europe.
- Le Circuit de Barcelone-Catalogne accueillera le Grand Prix de Formule 1 tous les deux ans, en alternance avec la Belgique, à partir de 2026.
- Cet accord, qui court jusqu’en 2032, fait suite à des négociations difficiles avec la Formule 1, qui souhaite limiter le nombre de courses européennes.
- La décision intervient dans un contexte de perte de compétitivité du sport automobile catalan, avec la disparition du Rallye de Catalogne et des menaces sur le MotoGP.
L’attachement à maintenir le Grand Prix de Formule 1 en Catalogne a toujours été fort. L’ancien président catalan Artur Mas le répétait souvent :
« Tant que nous l’aurons, personne d’autre ne l’aura. »
Artur Mas, ancien président de la Catalogne
Depuis 1991, le Circuit de Montmeló, aujourd’hui Circuit de Barcelone-Catalogne, a été considéré comme une priorité par les gouvernements successifs, malgré les coûts importants. Cependant, l’augmentation des exigences financières de la Formule 1 et l’arrivée de Madrid dans le calendrier ont mis la situation à rude épreuve.
La réduction du nombre de courses européennes et l’entrée de Madrid, qui a enfin obtenu une place sur le calendrier après des années d’efforts, ont fragilisé la position du circuit catalan. Son contrat actuel, valable jusqu’en 2026, représente un investissement d’environ 28 millions d’euros par an. L’objectif initial était de maintenir le statu quo, mais la Formule 1, souhaitant limiter le nombre de courses en Europe à huit, et évitant généralement deux événements dans le même pays, a rendu cette tâche “très difficile à réaliser”, selon les responsables du circuit.
Finalement, la Catalogne devra se contenter d’une organisation bisannuelle, en alternance avec la Belgique, comme l’a révélé L’Avant-garde. L’accord est conclu et ne nécessite plus que la signature officielle dans les prochaines semaines. Des sources proches du circuit admettent que, bien que décevante, cette solution est préférable à une exclusion totale du calendrier, un scénario qui était “un risque réel”.
L’absence de consensus politique est un facteur clé pour comprendre ce compromis. Alors que Madrid a fait preuve d’une unité de façade pour obtenir sa place, la coordination entre les différentes parties prenantes du circuit catalan a été laborieuse. Des dirigeants de Liberty Media, la société américaine qui a racheté la Formule 1 en 2017, auraient même laissé entendre :
« Il semble qu’ils ne veulent pas de nous. »
Cette situation a ouvert la voie à l’ascension de Madrid.
L’investissement réalisé pour améliorer les infrastructures et répondre aux normes de sécurité de la Formule 1 n’aura donc pas été pleinement rentabilisé. Le circuit de Montmeló accueillera les Grands Prix en 2028, 2030 et 2032. L’avenir au-delà de cette date reste incertain. “La concurrence est féroce”, reconnaissent les sources du circuit, soulignant que le succès de la course à Madrid, à partir de 2026, aura également un impact sur l’avenir de la Formule 1 en Catalogne.
Cette situation représente un nouveau revers pour le sport automobile catalan. En 2023, le Rallye de Catalogne – Costa Daurada, organisé par le RACC (Royal Automobile Club de Catalogne), a été retiré du calendrier mondial. L’Espagne a retrouvé une manche du Championnat du monde des rallyes, mais celle-ci se déroule désormais aux îles Canaries, qui conserveront ce statut en 2026. La Catalogne, reléguée à un rallye du calendrier européen, espère retrouver sa place en 2027, mais aucun plan concret n’est encore en place. De plus, le Grand Prix MotoGP de Montmeló a été menacé pendant plusieurs mois, bien qu’un accord ait finalement été trouvé pour assurer sa pérennité jusqu’en 2031.
