Publié le 23 novembre 2025 18h48. Une étude internationale révèle des liens complexes entre la consommation de certains composés végétaux, comme les polyphénols, et le risque de développer des cancers du sang, appelés néoplasmes lymphoïdes. Si certains semblent protecteurs, d’autres pourraient au contraire augmenter le risque, soulignant la nécessité de poursuivre les recherches.
- La consommation d’isoflavones, présentes notamment dans le soja, pourrait être associée à une légère réduction du risque de lymphomes.
- À l’inverse, la consommation d’acides phénoliques, abondants dans le café, semble corrélée à un risque accru de lymphome de Hodgkin.
- L’étude, menée auprès de plus de 350 000 participants européens, met en évidence des variations significatives dans la consommation de polyphénols selon les pays et les régions.
Des chercheurs de l’Idibell-ICO (Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge – Institut Català d’Oncologia) ont participé à une vaste étude européenne, publiée dans le Journal britannique du cancer, qui explore le lien entre l’alimentation et le développement de néoplasmes lymphoïdes – un groupe hétérogène de cancers affectant le système lymphatique. L’étude s’inscrit dans le cadre de la cohorte EPIC (European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition), un projet collaboratif lancé dans les années 1990 et ayant suivi plus de 350 000 personnes pendant 14 ans.
L’analyse des données de cette cohorte, portant sur 2 394 participants ayant développé un néoplasme lymphoïde, a révélé des associations intéressantes entre la consommation de polyphénols et le risque de cancer. Les polyphénols, présents dans la plupart des aliments végétaux, sont connus pour leurs propriétés antioxydantes et anti-inflammatoires. Cependant, les résultats suggèrent que tous les polyphénols n’ont pas le même effet.
Selon les chercheurs, les isoflavones, un type de polyphénol particulièrement présent dans le soja, pourraient exercer une action protectrice, réduisant légèrement le risque de lymphomes. À l’inverse, la consommation d’acides phénoliques, que l’on retrouve en grande quantité dans le café, semble associée à un risque accru de lymphome de Hodgkin.
« Les associations que nous avons trouvées constituent un bon point de départ, mais nous devons les replacer dans leur contexte et compléter nos observations avec d’autres études »,
Raúl Zamora, investigateur principal d’Idibell-ICO et co-directeur de l’étude
Le Dr Delphine Casabonne, chercheuse principale de Ciberesp et Idibell-ICO, experte en épidémiologie des néoplasmes lymphoïdes et co-directrice de l’étude, souligne la complexité de ces cancers.
« Il existe plus de 75 types de néoplasmes lymphoïdes, plus ou moins agressifs, avec des traitements et des pronostics radicalement différents. »
Dr Delphine Casabonne, chercheuse principale de Ciberesp et Idibell-ICO
Cette diversité rend les études épidémiologiques particulièrement difficiles, mais souligne l’importance de poursuivre les recherches pour mieux comprendre les mécanismes de développement de ces cancers et identifier des facteurs de risque modifiables. L’alimentation, qui varie considérablement selon les populations et les régions géographiques, est un facteur clé à étudier.
L’étude a mis en évidence des différences notables dans la consommation de polyphénols entre les pays européens participants. L’Espagne affiche le plus faible apport, tandis que le Danemark enregistre la consommation la plus élevée. Des variations sont également observées au sein même des pays, en fonction des habitudes alimentaires locales.
Les chercheurs s’intéressent également aux populations asiatiques, où l’incidence de certains sous-types de néoplasmes lymphoïdes est plus faible. Ils envisagent d’étudier l’impact de la consommation de soja, un aliment de base de l’alimentation asiatique, sur le risque de cancer.
« Nous y travaillons. En fait, l’incidence de certains sous-types de néoplasmes lymphoïdes dans la population asiatique est plus faible. S’il s’agit d’une question de régime alimentaire et que le soja, en tant qu’élément principal de vos habitudes alimentaires, y est pour quelque chose, nous n’avons pas encore découvert. Des études sur les populations asiatiques consommant beaucoup de produits à base de soja aideront à clarifier cette relation. »
Dr Delphine Casabonne, chercheuse principale de Ciberesp et Idibell-ICO
Les chercheurs insistent sur le fait que ces résultats ne doivent pas être interprétés comme des recommandations diététiques définitives. Des études complémentaires sont nécessaires pour confirmer ces associations et déterminer les mécanismes biologiques sous-jacents. Lien vers l’étude originale.