Publié le 10 janvier 2026 22:54:00. Dans un contexte de tensions géopolitiques croissantes, la Corée du Sud se positionne comme un acteur clé dans l’industrie des semi-conducteurs, misant sur la confiance et la fiabilité pour s’imposer face à la concurrence sino-américaine.
- La Corée du Sud tire parti de sa réputation de fiabilité pour attirer les investissements et sécuriser sa place dans la chaîne d’approvisionnement mondiale des semi-conducteurs.
- Les entreprises coréennes, notamment SK Hynix et Samsung Electronics, dominent le marché de la mémoire HBM (High Bandwidth Memory), un composant essentiel pour l’intelligence artificielle.
- Les contrôles à l’exportation américains et les préoccupations concernant la sécurité des données favorisent l’émergence de la Corée comme une alternative neutre et de confiance.
L’industrie des semi-conducteurs est au cœur d’une lutte d’influence entre les États-Unis et la Chine. Au-delà des performances et des prix, la provenance et la sécurité des composants deviennent des critères déterminants. Le département américain du Commerce a renforcé ses exigences en matière de traçabilité, imposant une « vérification microscopique » de la chaîne d’approvisionnement des semi-conducteurs, entrée en vigueur le 11 décembre 2024.
Cette nouvelle donne favorise les entreprises coréennes, perçues comme des partenaires fiables. David Lieber, directeur de la sécurité de Nvidia, a affirmé :
« Les unités de traitement graphique (GPU) de Nvidia ne devraient avoir aucune forme de kill switch ou de porte dérobée, maintenant ou à l’avenir, et en fait, ils n’existent pas. Nous ne pourrons jamais créer un système fiable avec des portes dérobées, des kill switch ou des logiciels espions, et nous ne le ferons jamais à l’avenir. »
David Lieber, directeur de la sécurité (CSO) de Nvidia
Cette déclaration souligne l’importance croissante de la confiance dans un secteur stratégique.
Le marché de la mémoire HBM, cruciale pour l’intelligence artificielle, connaît une croissance exponentielle. Les prévisions de Trend Force et Micron estiment que les ventes devraient passer de 35 milliards de dollars en 2023 à 100 milliards de dollars (environ 93,5 milliards d’euros) en 2028. SK Hynix domine actuellement ce marché avec une part de marché d’environ 62 % au deuxième trimestre 2024. Samsung Electronics, confrontée à des difficultés de rendement avec sa mémoire HBM3E, mise sur une stratégie intégrée, couvrant la conception, la fabrication et l’assemblage, pour regagner du terrain.
La Corée du Sud bénéficie également des restrictions imposées aux fonderies chinoises, qui n’ont plus accès aux technologies de pointe. Samsung Electronics et SK Hynix sont ainsi considérées par le gouvernement américain comme des « entreprises de semi-conducteurs de confiance ». L’usine de Taylor, au Texas, de Samsung Electronics est perçue comme un atout stratégique pour répondre aux besoins de sécurité des pays occidentaux.
Cet avantage en termes de confiance s’étend au-delà du matériel pour inclure les logiciels et l’infrastructure. Face aux préoccupations croissantes concernant la souveraineté des données, la Corée du Sud se positionne comme une alternative aux États-Unis et à la Chine. L’Allemagne prévoit d’exclure les équipements chinois de son réseau 5G d’ici la fin de 2024, tandis que le Royaume-Uni s’engage à supprimer les équipements Huawei d’ici 2027. Samsung Electronics, avec ses solutions vRAN (Virtualized Radio Access Network) et Open RAN, se positionne pour combler le vide, ayant notamment décroché un contrat important avec Vodafone en Allemagne.
Le paysage du cloud computing est également en mutation. Naver a achevé la première phase de construction d’une plateforme de jumeau numérique en Arabie Saoudite, un choix motivé par la fiabilité technologique et la neutralité politique de la Corée, par rapport aux préoccupations liées à la confidentialité aux États-Unis et à la sécurité en Chine.
Cependant, cette transition vers un système axé sur la « fiabilité » a un coût. Les exigences accrues en matière de diligence raisonnable, de traçabilité et de relocalisation des activités de production se traduisent par une augmentation des prix. Goldman Sachs Research estime que la production de semi-conducteurs de pointe serait 44 % plus coûteuse aux États-Unis qu’à Taiwan. JP Morgan Research souligne que ces barrières tarifaires et non tarifaires pourraient entraîner une « taxe d’inflation géopolitique ».
Malgré les sanctions américaines, la Chine continue de progresser dans le secteur des semi-conducteurs, notamment dans le domaine des composants à usage général. Elle mise sur des prix compétitifs, les importations indirectes et le développement de ses propres technologies. Les contrôles sur les exportations de terres rares en provenance de Chine constituent une menace potentielle pour la chaîne d’approvisionnement occidentale, y compris la Corée du Sud.
Le Fonds monétaire international (FMI) avertit que la « fragmentation géoéconomique » pourrait réduire le PIB mondial jusqu’à 7 % à long terme, soit environ 7 600 milliards de dollars (environ 6 980 milliards d’euros) en 2025. Les investissements directs étrangers (IDE) mondiaux ont diminué de 11 % en 2024, tandis qu’ils ont augmenté en Amérique du Nord et dans la région de l’ASEAN, signe d’une recherche de refuges sûrs et transparents.
Dans ce contexte, la Corée du Sud se trouve dans une position unique, combinant des capacités manufacturières de pointe et une alliance de sécurité solide avec les États-Unis. Les exportations de semi-conducteurs de la Corée du Sud ont atteint un niveau record de 173,4 milliards de dollars (environ 159 milliards d’euros) en 2023, reflétant cette dynamique géopolitique favorable.
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Journaliste Kim Joo-wan [email protected]
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