La Cour suprême des États-Unis a suspendu vendredi une décision judiciaire obligeant l’administration Trump à verser intégralement les allocations du programme d’aide alimentaire SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program) en pleine paralysie gouvernementale. Cette intervention intervient après que plusieurs États ont anticipé la décision et commencé à distribuer les fonds.
Un juge avait donné au gouvernement fédéral jusqu’à vendredi pour effectuer les paiements complets prévus par le SNAP, un programme d’assistance nutritionnelle bénéficiant à environ un Américain sur huit, majoritairement des foyers à faibles revenus. L’administration Trump avait fait appel de cette décision, arguant qu’elle ne pouvait pas dépenser plus que les fonds disponibles dans un fonds d’urgence. Elle souhaitait maintenir les paiements partiels déjà en cours pour le mois de novembre.
La juge Ketanji Brown Jackson, de la Cour suprême, a ordonné la suspension de l’obligation de verser l’intégralité des allocations SNAP jusqu’à ce qu’une cour d’appel se prononce sur la demande de suspension plus longue formulée par l’administration. Cette ordonnance restera en vigueur pendant 48 heures après la décision de la cour d’appel, laissant à l’administration la possibilité de saisir à nouveau la Cour suprême si nécessaire.
Plusieurs États avaient déjà commencé à verser les allocations complètes avant l’intervention de la Cour suprême. Au Wisconsin, plus de 104 millions de dollars (environ 92 millions d’euros) ont été versés sur les cartes électroniques de 337 000 foyers. La gouverneure de l’Oregon, Tina Kotek, a déclaré que les employés de l’État avaient « travaillé toute la nuit » pour s’assurer que les familles dépendant du SNAP puissent acheter de la nourriture. Hawaï avait également préparé les paiements de novembre et les avait lancés avant la suspension.
D’autres États, comme la Californie, le Kansas, le New Jersey, la Pennsylvanie et l’État de Washington, ont également décidé de distribuer l’intégralité de l’aide SNAP vendredi. D’autres encore ont indiqué qu’ils attendaient des directives fédérales supplémentaires.
L’administration Trump soutient que les États qui ont agi rapidement ont puisé dans des fonds limités, au détriment d’autres États. Selon le procureur général D. John Sauer, « une fois ces milliards dépensés, il n’existe aucun mécanisme en place permettant au gouvernement de récupérer ces fonds ». L’administration affirme que le financement du programme relève de la compétence du Congrès et que les fonds restants sont nécessaires pour d’autres programmes d’aide alimentaire.
La bataille juridique autour du SNAP intervient dans un contexte de fermeture partielle du gouvernement fédéral. L’administration Trump avait initialement annoncé que les paiements SNAP ne seraient pas effectués en novembre, mais deux juges ont statué que le gouvernement ne pouvait pas suspendre complètement les allocations. Les juges ont autorisé l’utilisation d’un fonds de réserve d’urgence de plus de 4,6 milliards de dollars (environ 4 milliards d’euros) pour couvrir les paiements de novembre, qui nécessitent entre 8,5 et 9 milliards de dollars (environ 7,5 à 8 milliards d’euros) par mois.
Jasmen Youngbey, une mère célibataire de Newark, dans le New Jersey, qui dépend du SNAP pour nourrir ses enfants, a fait la queue dans une banque alimentaire vendredi, constatant que son compte était à zéro. « Tout le monde ne peut pas sortir de l’argent liquide et dire : « D’accord, je vais acheter ça », surtout avec le prix actuel de la nourriture », a-t-elle déclaré. Elle a finalement reçu son aide SNAP plus tard dans la journée.
L’incertitude persiste pour de nombreux bénéficiaires du SNAP, qui peuvent recevoir jusqu’à 300 dollars (environ 265 euros) par mois, et les familles de quatre personnes jusqu’à 1 000 dollars (environ 885 euros), bien que les montants réels varient en fonction des revenus.
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