Publié le 2026-01-03 11:53:00. L’ancien directeur général de Gavi, l’Alliance du Vaccin, Seth Berkley, revient sur les coulisses de la course mondiale au vaccin contre la COVID-19, dévoilant les enjeux politiques, économiques et logistiques qui ont entravé une distribution équitable.
- La course au développement et à la distribution des vaccins contre la COVID-19 a révélé de profondes inégalités d’accès, exacerbées par le « nationalisme vaccinal » des pays riches.
- Le livre souligne l’importance cruciale de la coopération internationale et du courage politique pour garantir que les vaccins atteignent leur plein potentiel en termes de santé publique mondiale.
- L’ouvrage rappelle que le développement d’un nouveau vaccin peut prendre jusqu’à 15 ans et coûter entre 200 millions et 2 milliards d’euros (environ 1,5 à 15 milliards de francs suisses).
Dans son ouvrage, Seth Berkley dresse un récit à la fois personnel et global de la lutte contre la pandémie de COVID-19, s’appuyant sur son expérience à la tête de Gavi, une organisation qui a contribué à vacciner plus de la moitié des enfants du monde et à sauver près de 14 millions de vies. L’auteur ne se contente pas de relater les faits, mais analyse les mécanismes qui ont conduit à des disparités flagrantes dans l’accès aux vaccins, notamment en raison des intérêts économiques des laboratoires pharmaceutiques et de la myopie de certains gouvernements.
L’ouvrage ne se limite pas à la crise sanitaire récente. Il retrace également l’histoire des succès vaccinaux, comme l’éradication de la variole, officiellement déclarée en 1980, mais aussi les échecs persistants en matière de vaccination dans les pays en développement. Berkley met en lumière les défis politiques, sociaux et éthiques auxquels sont confrontés ceux qui travaillent à la mise en œuvre de programmes de vaccination à l’échelle mondiale, à travers des anecdotes tirées de zones de conflit, de cliniques et de salles de réunion.
L’auteur insiste sur le fait que la création de COVAX (Covid-19 Vaccines Global Access) a été une étape essentielle pour tenter de contrer la pandémie, mais que ses efforts se sont heurtés à la volonté des pays les plus riches de privilégier leurs propres populations. Il dénonce un « nationalisme vaccinal » qui a empêché une distribution plus équitable des doses à travers le monde.
Berkley aborde également les aspects scientifiques des vaccins, expliquant les principes de base aux non-spécialistes. Il rappelle que le développement d’un nouveau vaccin est un processus long et coûteux, pouvant prendre en moyenne 15 ans et nécessiter un investissement de 200 millions à 2 milliards d’euros. Il souligne que, malgré des décennies de recherche, il n’existe toujours pas de vaccin pleinement efficace contre certaines maladies, comme le VIH/SIDA.
Le message central de ce livre est clair : même si les vaccins représentent un outil puissant pour sauver des vies, leur efficacité est compromise sans une volonté politique forte et une coopération internationale accrue. L’auteur appelle à tirer les leçons de la pandémie de COVID-19 afin de mieux se préparer aux prochaines crises sanitaires et de garantir un accès équitable aux vaccins pour tous.
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