Publié le 5 novembre 2025 à 20h13. Ulsan, en Corée du Sud, se prépare à accueillir une équipe de baseball de la KBO Futures League, une première pour une collectivité locale, ravivant les espoirs d’une future équipe professionnelle dans la région.
- La ville d’Ulsan et la Korea Baseball Organization (KBO) ont signé un accord pour la création d’une équipe citoyenne participant à la Futures League à partir de 2026.
- Le président de la KBO, Heo Heo-yeon, a écarté pour l’instant la possibilité d’une 11e ou 12e équipe de première division, mais n’a pas fermé la porte à un éventuel transfert d’une franchise existante vers Ulsan.
- Le stade de baseball Munsu, récemment agrandi, est considéré comme un atout majeur pour l’avenir du baseball à Ulsan.
Ulsan s’apprête à entrer dans l’histoire du baseball coréen avec la création d’une équipe au sein de la KBO Futures League. L’accord, officialisé ce mercredi 5 novembre 2025, marque une étape importante dans le développement du sport dans la ville industrielle. La KBO (Korea Baseball Organization) et les autorités municipales ont conjointement annoncé cette initiative qui verra la naissance de l’Ulsan Citizens Club, prêt à fouler les terrains dès la saison 2026.
Cette équipe, unique en son genre, se distingue par son statut de club citoyen intégré à la ligue professionnelle. Jusqu’à présent, les clubs locaux existants opéraient de manière indépendante, avec des joueurs contribuant financièrement. L’Ulsan Citizens Club bénéficiera quant à lui du soutien de la KBO pour la formation de son encadrement et le recrutement de ses joueurs.
Interrogé sur la possibilité de voir ce modèle se généraliser avec la création de nouvelles équipes de première division, le président de la KBO, Heo Heo-yeon, s’est montré prudent.
« Je crains que l’équipe d’Ulsan ne soit trop performante dès le départ »,
Heo Heo-yeon, président de la KBO
a-t-il déclaré, évoquant la possibilité d’un déséquilibre compétitif. Il a également souligné la complexité d’une expansion du nombre d’équipes, compte tenu de la démographie et des ressources disponibles.
Le maire d’Ulsan, Kim Doo-gyeom, a quant à lui insisté sur l’importance de cette initiative pour le développement de la ville.
« Jusqu’à présent, Ulsan s’est concentrée uniquement sur l’industrie, mais grâce à une politique à deux volets, nous essayons également de nous développer dans des industries sans cheminée telles que le sport, la culture et le tourisme. Je pense que nous devrions ouvrir le baseball en tant que nouveau sport à Ulsan. »
Kim Doo-gyeom, maire d’Ulsan
Si l’arrivée d’une équipe de première division n’est pas à l’ordre du jour, la possibilité d’un transfert de franchise n’est pas exclue. Le président Heo Heo-yeon a rappelé que des clubs professionnels sont parfois amenés à déménager, en fonction de leur situation et des opportunités qui se présentent. Il a également mentionné qu’Ulsan avait été un candidat sérieux lors de la création des 9e et 10e équipes de la KBO, mais que l’absence d’un stade adéquat avait freiné les ambitions de la ville.
Le stade de baseball Munsu, inauguré en 2014 et récemment agrandi, représente désormais un atout majeur pour Ulsan. Avec une capacité accrue et la construction d’une auberge de jeunesse, il offre désormais des infrastructures dignes d’une équipe professionnelle. Plusieurs équipes ont déjà disputé des matchs à domicile à Ulsan, ce qui témoigne de l’intérêt croissant pour le baseball dans la région.
L’histoire du baseball coréen a connu deux transferts de franchises depuis la création de la KBO en 1982. L’OB Bears (aujourd’hui Doosan) a déménagé de Daejeon à Séoul en 1982, tandis que les Hyundai Unicorns ont quitté Incheon pour Séoul avant la saison 2000, avant de finalement disparaître en 2007 après huit saisons à Suwon.
