Certaines de nos cultures de base critiques pourraient subir des pertes de production «substantielles» en raison de la rupture du climat, a révélé une étude, même si les agriculteurs s’adaptent à l’aggravation des intempéries.
Les rendements du maïs, du soja, du riz, du blé, du manioc et du sorgho diminuent jusqu’à 120 calories par personne et par jour pour chaque 1C, la planète se réchauffe, selon de nouvelles recherches dans la nature, avec des pertes quotidiennes moyennes qui pourraient ajouter à l’équivalent de ne pas avoir de petit-déjeuner.
L’étude a révélé que l’augmentation des revenus et les changements dans les pratiques agricoles pourraient endiguer les pertes d’environ un quart d’ici 2050 et d’un tiers d’ici 2100 – bien qu’elles ne les arrêteraient pas entièrement.
«Dans un avenir à réchauffe, nous constatons toujours des pertes de productivité calorique dans l’ordre de 25% à l’échelle mondiale», a déclaré Andrew Hultgren, économiste environnemental à l’Université de l’Illinois Urbana-Champaign et auteur principal de l’étude. “Ce n’est pas aussi mauvais qu’un avenir où l’adaptation ne se produit pas du tout, mais ce n’est pas cette` `l’agriculture va bénéficier de l’image du changement climatique.”
Les agriculteurs sont parmi ces événements météorologiques les plus durs par des conditions météorologiques extrêmes, mais les scientifiques ont eu du mal à quantifier ce que la rupture climatique fera à la production alimentaire. Une grande source d’incertitude est la mesure dans laquelle les agriculteurs s’adapteront aux températures plus chaudes en changeant les cultures qu’ils utilisent, lorsqu’ils les plantent et les récoltent, et comment ils les cultivent.
L’équipe de chercheurs des États-Unis et de la Chine a utilisé des données de 12 658 régions dans 54 pays pour saisir dans quelle mesure les producteurs de nourriture se sont adaptés à différents changements dans le climat. Ils ont appliqué ces relations historiques aux modèles simulant la production future des cultures à mesure que les températures augmentent et que les économies augmentent, et ont comparé les pertes avec un monde hypothétique dans lequel le chauffage mondial s’est arrêté au début des années 2000.
Dans un scénario de chauffage extrême, a révélé que l’étude a révélé que le rendement relatif pour une culture telle que le soja baisserait de 26% d’ici 2100, même après la prise en compte de l’adaptation, de l’augmentation des revenus et de l’effet des plantes qui se développent plus rapidement en raison d’un dioxyde de carbone supplémentaire dans l’atmosphère.
Un scénario de chauffage plus réaliste – plus proche du niveau que les politiques actuelles provoqueront – entraîneraient des pertes de rendement de 16% pour le soja, 7,7% pour le blé et 8,3% pour le maïs, a révélé l’étude. Le riz était le seul des six cultures que les chercheurs ont étudié dont les rendements augmenteraient en raison du changement climatique, avec un gain attendu de 4,9%.
La population mondiale devrait passer d’environ 8 milliards aujourd’hui à 10 milliards d’ici la fin du siècle, ce qui augmente la demande de nourriture car la pollution du carbone déforme les conditions météorologiques. Les chercheurs ont constaté que les plus grandes pertes atteindraient des régions de «panier à pain» modernes avec des terres très productives, mais ont ajouté que les habitants des pays pauvres seraient parmi ceux les moins en mesure de se permettre de la nourriture.
“Dans de nombreuses études sur l’impact climatique, les pauvres mondiaux se blessent, et c’est vrai ici aussi”, a déclaré Hultgren. “Ce qui est différent de la plupart des travaux précédents, c’est que des parties relativement riches et aisées du monde qui sont des paniers à pain sont en fait les plus durement.”
La recherche, qui utilise des méthodes économétriques pour évaluer l’effet total de l’adaptation, contraste avec des études précédentes qui modélisent explicitement les interactions biophysiques. Une étude dans Nature Communications en 2022 en utilisant cette dernière approche a révélé que l’adaptation en temps opportun des périodes de croissance augmenterait les rendements réels des cultures de 12%.
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Jonas Jägermeyr, chercheur à Columbia Climate School et co-auteur de l’étude, a déclaré que la nouvelle recherche ne couvrait pas les options d’adaptation qui ne sont pas mises en œuvre aujourd’hui et que ses résultats étaient probablement pessimistes.
“Les études d’impact empirique sont connues pour être trop pessimistes en ce qui concerne les scénarios éloignés de la future”, a-t-il déclaré. «Les modèles basés sur les processus montrent l’importance des interactions de croissance des plantes qui ne peuvent pas être formées empiriquement sur les données historiques.»
Mais ces modèles ont également été critiqués pour avoir exploré ce qui est théoriquement possible sans refléter des contraintes réelles, telles que les défaillances du marché, l’erreur humaine et la disponibilité des fonds.
«Les résultats [of the new study] sont raisonnables mais représentent une extrémité d’un débat scientifique légitime », a déclaré Ehsan Eyshi Rezaei, scientifique des cultures au Leibniz Center for Agricultural Landscape Research.
Il a ajouté: «Je considère ces résultats comme un précieux vérification de la réalité empirique montrant que nous ne pouvons pas supposer une adaptation parfaite nous sauvera – même si la vérité se situe probablement entre leurs projections pessimistes et [other researchers’] optimistes.
