Le super typhon Bavi a frappé l’île de Rota, dans les îles Mariannes du Nord, lundi dernier, avec une intensité de catégorie 5 et des vents soutenus estimés à près de 180 mph (environ 289 km/h) dans son eyewall.
Impacts catastrophiques à Rota et dans les Mariannes
Selon le National Weather Service, Bavi a traversé Rota vers 9 heures, heure locale, lundi. Le météorologue Edwin Montvila a qualifié les vents rencontrés sur l’île, qui compte moins de 2 000 habitants, de « catastrophiques ». Bien que Guam et les Mariannes du Nord soient habituées aux systèmes intenses, Bavi semble être le premier typhon de catégorie 5 dont l’œil est passé directement sur Rota. À titre de comparaison, le typhon Gilda, de catégorie 4, avait traversé l’île le 13 novembre 1967.
Les dégâts matériels sont étendus, particulièrement à Rota où une station de distribution d’eau près de l’aéroport a subi des dommages structurels. À l’aéroport même, des poteaux et des lignes électriques ont été tordus ou abattus, et une structure en bois avec un toit en tôle a été détruite. Des rafales de 111 mph ont été enregistrées à l’aéroport international de Saipan ainsi qu’au National Weather Service à Guam, tandis que l’île de Tinian a enregistré une rafale à 94 mph.
À Guam, les précipitations ont été massives. L’aéroport international de Guam a enregistré 15,68 pouces de pluie entre le 4 et le 5 juillet, dont plus de 12 pouces sont tombés le seul jour du 5 juillet. Ces pluies torrentielles et les ondes de tempête ont inondé de nombreuses routes, rendant la Route 1 (Marine Corps Drive) impraticable en raison de débris et de rochers.
Trajectoire et menaces pour la Chine et Taïwan
Après avoir frappé les territoires américains, Bavi a repris son statut de super typhon mardi. Le système se déplace actuellement vers l’ouest et le nord-ouest, se situant à plus de 700 milles au sud-est d’Okinawa.
Les prévisions indiquent un virage vers le nord-ouest d’ici mercredi. Selon les trajectoires prévues :
- Vendredi soir : Passage possible sur les îles Sakishima, dans le sud-ouest du Japon.
- Samedi : Approche probable de parties de Taïwan.
- Samedi soir : Arrivée potentielle dans l’est de la Chine, notamment près de Shanghai, sous la forme d’une tempête tropicale ou d’un ouragan minimal.
Bien qu’une augmentation du cisaillement du vent et la traversée d’eaux moins chaudes devraient réduire l’intensité des vents de Bavi d’ici la fin de la semaine, la taille du typhon a augmenté. Cette expansion signifie qu’une zone plus vaste de Taïwan et de l’est de la Chine pourrait être touchée par des rafales de vents de tempête tropicale.
Contexte météorologique et risques régionaux
Le Pacifique nord-ouest est la zone la plus active au monde pour les cyclones tropicaux. Un typhon est défini comme un cyclone tropical se développant entre 180° et 100°E dans l’hémisphère nord, avec des vents soutenus d’au moins 119 km/h (74 mph). Un « super typhon » est caractérisé par des vents soutenus maximaux de 150 mph ou plus.
Selon les statistiques du Joint Typhoon Warning Center, entre 1950 et 2022, cette région a généré en moyenne 26,5 cyclones tropicaux nommés par an, dont 16,6 ont atteint le stade de typhon. Guam et les Mariannes du Nord sont généralement touchées six à sept fois par an par des tempêtes tropicales ou des typhons, la saison s’étendant habituellement de juin à décembre.
Cette région a récemment subi plusieurs événements majeurs :
- Avril 2026 : Le super typhon Sinlaku a frappé la région avec des vents et des pluies destructrices.
- Mai 2023 : Le typhon Mawar (catégorie 4) a causé des dommages étendus à Guam avec une onde de tempête atteignant 14 pieds.
- Octobre 2018 : Le super typhon Yutu (catégorie 5) a frappé Saipan et Tinian avec des vents de 175 mph, le record de vitesse pour la zone.
Mesures de sécurité et réactions officielles
Face à l’imminence du danger, le National Weather Service a exhorté les résidents à se confiner dans des pièces intérieures et à s’éloigner des fenêtres, avertissant que sortir pouvait entraîner la mort en raison des projectiles volants. La gouverneure de Guam, Lou Leon Guerrero, a également appelé la population à rester à domicile ou dans des abris.
Toutefois, certains résidents, comme le révérend Francis Hezel à Guam, ont relativisé l’impact structurel pour leur île, précisant que la majorité des habitants vivent dans des maisons en béton, transformant ainsi la catastrophe en une « question d’inconvénience », principalement liée aux coupures de courant prolongées.
Find more reporting in our Monde section.