Publié le 24 novembre 2025 07:42:00. L’apprentissage de la langue irlandaise connaît un essor inattendu en Grande-Bretagne, porté par un regain d’intérêt culturel et une volonté de renouer avec les racines, notamment chez les jeunes adultes.
- Les inscriptions aux cours d’irlandais ont bondi de 57 % à City Lit, l’un des principaux centres de formation pour adultes au Royaume-Uni.
- Le London Irish Centre est submergé de demandes, avec une liste d’attente de près de 2 000 personnes pour ses cours de langue.
- Des initiatives locales, comme les ateliers “Pint & Caint” et “Croí na Gaeilge”, témoignent d’un désir croissant de communauté et de pratique de la langue.
Un vent de renouveau souffle sur l’irlandais en Grande-Bretagne. Loin d’être une curiosité académique, la langue gaélique attire un public de plus en plus large, motivé par des raisons diverses, allant de la fierté des origines à la fascination pour la culture irlandaise contemporaine. Ce regain d’intérêt est particulièrement notable chez les jeunes adultes, qui représentent environ la moitié des inscrits aux cours proposés par le London Irish Centre.
Rebecca Dorothy, responsable de la culture et de l’éducation au London Irish Centre, souligne l’ampleur de la demande :
« Il est en quelque sorte impossible de répondre à la demande. Il faudrait suivre des cours tous les soirs de la semaine, ce que nous voudrions bien sûr faire. »
Rebecca Dorothy, responsable de la culture et de l’éducation au London Irish Centre
Elle ajoute, enthousiaste :
« C’est assez étonnant de voir la passion et l’intérêt que les gens ressentent à vouloir apprendre l’irlandais. »
Rebecca Dorothy, responsable de la culture et de l’éducation au London Irish Centre
Le cours “Scoil na Gaeilge” du centre s’est d’ailleurs écoulé en seulement 24 heures.
Emily de Búrca, originaire du comté de Tipperary et installée à Londres depuis trois ans, contribue également à cette dynamique. Elle a créé les “Pint & Caint”, des rencontres informelles où les participants peuvent pratiquer l’irlandais autour d’une pinte, ainsi que l’atelier “Croí na Gaeilge”, qui a attiré près de 90 personnes lors de sa première session. Pour elle, cet engouement est le signe d’un « renouveau celtique moderne » :
« Il y a actuellement beaucoup de gens extraordinaires sur la scène mondiale qui sont irlandais. Cela conduit, je suppose, à un intérêt pour l’Irlande, pour sa culture, pour notre langue. Et je pense aussi que les gens ont vraiment envie de communauté. »
Emily de Búrca, fondatrice de Croí na Gaeilge
Plusieurs facteurs semblent expliquer cette tendance. City Lit, qui propose des cours en présentiel et en ligne, a constaté que l’irlandais est la langue qui connaît la croissance la plus rapide après le suédois. Liam Ó Brádaigh, l’un des formateurs de l’établissement, évoque notamment l’impact du Brexit et l’augmentation des demandes de passeports irlandais. Il observe que l’apparition de l’irlandais sur les passeports suscite la curiosité et l’envie d’en apprendre davantage. Mais il souligne également le rôle croissant de la culture populaire :
« An Cailín Ciúin était un grand film il y a quelques années. Nous avons le film Kneecap. Sur la BBC, nous avons même le drame récent, Crá, qui a été très bien accueilli. J’ai aussi des étudiants qui se connectent à TG4. »
Liam Ó Brádaigh, formateur à City Lit
L’intérêt pour l’irlandais ne se limite pas aux cours formels. Des plateformes de streaming comme TG4, la chaîne de télévision irlandaise en langue gaélique, connaissent un succès croissant auprès d’un public britannique désireux de découvrir ou de perfectionner ses connaissances de la langue.
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