La formation médicale doit évoluer pour intégrer un enseignement approfondi du plaidoyer, face à une menace croissante pour la recherche en santé et l’équité des soins, alertent des étudiants et des experts. Les coupes budgétaires et les pressions politiques mettent en péril non seulement le financement de projets essentiels, mais aussi la capacité des futurs médecins à défendre les intérêts de leurs patients.
Tyler D. Harvey, étudiant en médecine à Yale, témoigne d’une réalité amère. Arrivé sur le campus en début d’année 2025 avec l’intention de se spécialiser dans la santé des populations LGBTQ+, il a vu son projet compromis lorsque le financement de son directeur de thèse a été suspendu suite à une première tentative de l’administration de réduire les fonds alloués à la recherche sur la santé LGBTQ+. Parallèlement, une demande de subvention supplémentaire qu’il avait soumise aux National Institutes of Health (NIH) est restée sans réponse. « L’accès aux fonds pour les conférences, la collecte et l’analyse des données, le développement professionnel… tout a disparu », explique-t-il.
Cette expérience a révélé à M. Harvey une vérité essentielle : le plaidoyer n’est plus une option, mais une nécessité pour protéger la profession médicale et garantir des soins de qualité. Il déplore cependant que la formation au plaidoyer soit souvent reléguée au rang d’activité extra-scolaire ou de bénévolat dans les cursus des facultés de médecine.
Le retour potentiel de Donald Trump à la Maison Blanche représente, selon M. Harvey, une menace majeure pour le système de santé et la recherche scientifique. Une base de données, Grant Watch, révèle que 5 462 subventions ont été affectées en 2025, entraînant une perte de plus de 2 milliards de dollars (environ 1,8 milliard d’euros). Cette situation a des conséquences directes sur le nombre de jeunes médecins-chercheurs, qui dépendent de ces financements pour leur formation et leur développement.
Pour faire face à ces défis, les facultés de médecine doivent impérativement intégrer le plaidoyer comme une compétence clinique fondamentale. Il ne s’agit pas d’une prise de position partisane, mais d’une approche pragmatique pour garantir que les politiques de santé soient fondées sur des preuves scientifiques et axées sur l’équité. « Notre plaidoyer est inutile si nous n’avons pas les compétences nécessaires pour obtenir un soutien en faveur de politiques et de pratiques fondées sur des données probantes et axées sur l’équité », souligne M. Harvey.
Certaines initiatives sont déjà en cours. Le Liaison Committee on Medical Education (LCME), l’organisme d’accréditation des facultés de médecine aux États-Unis, a commencé à exiger des programmes d’études portant sur les disparités et l’équité en matière de santé. À Yale, un nouveau cours optionnel axé sur le plaidoyer en santé a été approuvé, permettant aux étudiants de comprendre comment les processus législatifs influencent les conditions de vie et de santé. L’American Medical Association (AMA) a également lancé une bourse de recherche sur la justice médicale et le plaidoyer.
Cependant, ces initiatives restent isolées. Les facultés de médecine doivent aller plus loin en intégrant systématiquement des compétences en plaidoyer dans la formation, en proposant des activités de simulation (rédaction de notes d’orientation, collaboration avec les pouvoirs législatifs), et en créant des parcours ou des certifications spécialisés. Il est également crucial d’offrir aux étudiants du temps et des ressources dédiés, notamment des programmes de mentorat avec des médecins expérimentés, des liens avec des organisations communautaires et des aménagements curriculaires pour leur permettre de s’engager pleinement dans ce travail.
Face à la multiplication des attaques contre l’intégrité scientifique et l’équité en santé, les facultés de médecine ont le choix : former des techniciens passifs ou des défenseurs éclairés de la science et de la justice. « Il est temps que les facultés de médecine reconnaissent le plaidoyer comme une compétence clinique de base, une obligation, et non un simple passe-temps ou une activité bénévole », conclut M. Harvey. « La santé de notre démocratie, de nos patients et de notre profession en dépend. »
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