Le prince Andrew, frère du roi Charles III, a renoncé à ses titres et fonctions officielles au sein de la famille royale, une décision motivée par les accusations persistantes le concernant dans l’affaire Epstein. Cette annonce intervient alors que de nouvelles révélations, contenues dans les mémoires de Virginia Giuffre, menacent de raviver le scandale.
Dans une lettre rendue publique, le prince Andrew explique avoir pris cette décision « après des discussions avec le roi et ma famille immédiate et élargie ». Il estime que les accusations portées contre lui constituent une « distraction » pour le travail du roi Charles et de la famille royale. Il précise qu’il ne se servira plus de son titre de duc d’York ni des honneurs qui lui ont été conférés.
Le palais de Buckingham a fait état de la satisfaction du roi Charles face à cette décision. Des sources internes rapportent que le monarque était « furieux » et souhaitait depuis longtemps une séparation officielle du prince Andrew avec la famille royale. L’affaire Epstein, qui a conduit au suicide du financier américain Jeffrey Epstein en prison en 2019, a durablement entaché la réputation du prince Andrew.
Les accusations de Virginia Giuffre, qui allèguent des abus sexuels lorsqu’elle était mineure, ont été au cœur du scandale. En 2022, le prince Andrew avait déjà conclu un accord à l’amiable avec Mme Giuffre pour une somme de 12 millions de livres sterling (environ 14 millions d’euros), sans toutefois admettre sa culpabilité.
Les mémoires de Virginia Giuffre, dont la publication est imminente, contiennent des accusations particulièrement accablantes. L’auteure y affirme que le prince Andrew pensait que « avoir des relations sexuelles avec moi était son droit de naissance ». Le prince Andrew a toujours nié ces accusations, notamment celles concernant des faits présumés lorsqu’il avait 17 ans.
Cette décision fait suite à une première mise en retrait de la vie publique en 2019, après une interview désastreuse à la BBC sur cette affaire. Cette interview avait donné lieu à une série documentaire intitulée « Scoop ». Les nouvelles révélations issues des mémoires de Virginia Giuffre ont finalement conduit le prince Andrew à accepter une séparation plus complète avec la famille royale.
« Avec l’accord de Sa Majesté, nous pensons que je dois désormais aller plus loin », a déclaré le prince Andrew. « Par conséquent, je n’utiliserai plus mon titre ni les honneurs qui m’ont été accordés. Comme je l’ai déjà dit, je rejette fermement les allégations portées contre moi. »
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