Publié le 19 novembre 2023 19:33:00. Une vaste étude américaine remet en question les inquiétudes concernant l’impact de la fluoration de l’eau sur le développement cognitif des enfants, suggérant même un léger avantage pour ceux qui y sont exposés.
- Une étude de 40 ans montre que la fluoration de l’eau n’affecte pas négativement le développement du cerveau des enfants.
- Les enfants exposés à des niveaux de fluorure recommandés (au moins 0,7 mg/L) obtiennent de meilleurs résultats aux tests de mathématiques et de langues.
- Les chercheurs soulignent que cette étude, plus large et plus longue que les précédentes, apporte des éléments rassurants pour les politiques publiques.
Une étude menée aux États-Unis et publiée dans la revue Science Advances apporte de nouvelles données sur la fluoration de l’eau potable, une pratique courante visant à prévenir les caries dentaires. L’étude, qui a suivi des dizaines de milliers de personnes pendant quatre décennies, suggère que l’exposition à des niveaux de fluorure conformes aux recommandations n’a pas d’effet néfaste sur les capacités cognitives et pourrait même être associée à de légères améliorations.
Les chercheurs ont analysé les résultats de tests de langue et de mathématiques passés par des lycéens en 1980, en les reliant aux niveaux de fluorure auxquels ils avaient été exposés depuis leur naissance. Ils ont constaté qu’après avoir pris en compte d’autres facteurs socio-économiques et environnementaux, les enfants ayant grandi dans des zones où l’eau contenait au moins 0,7 mg/L de fluorure (soit environ 0,7 parties par million) obtenaient de meilleurs résultats.
Le suivi des participants jusqu’à l’âge d’environ 60 ans a révélé que cet avantage cognitif initial tendait à s’estomper avec le temps, mais que la fluoration de l’eau n’était pas associée à un déclin cognitif.
« Le débat porte sur le fait que la fluoration de l’approvisionnement en eau domestique est associée à des troubles cognitifs chez les jeunes », a déclaré le dentiste Dr Justin Wall. « La bonne chose avec cette nouvelle étude est qu’elle porte sur un groupe de personnes beaucoup plus large et qu’elles sont suivies jusqu’à l’âge de 60 ans. »
Dr Justin Wall, chirurgien-dentiste
Le Dr Wall insiste sur le fait que l’étude démontre la sécurité de la fluoration pour les personnes de tous âges et souligne son importance pour la santé bucco-dentaire, en particulier celle des personnes âgées en Nouvelle-Zélande, où le système de santé est actuellement sous pression.
Il estime que les résultats de cette recherche, menée aux États-Unis, sont applicables à d’autres pays, dont la Nouvelle-Zélande, et devraient rassurer les autorités locales chargées de la mise en œuvre de la fluoration de l’eau.
« Si vous pesez le pour et le contre, l’impact sur la cognition est une préoccupation majeure. Et cette étude montre que nous n’avons pas à nous inquiéter du potentiel de cet effet négatif. »
Professeur Rob Warren, Université du Minnesota
En Nouvelle-Zélande, le professeur Jonathan Broadbent, spécialiste en épidémiologie dentaire à l’Université d’Otago, se dit rassuré par les résultats de l’étude américaine, tout en soulignant le manque de recherches récentes sur la fluoration de l’eau communautaire dans son pays. Il insiste sur la nécessité de poursuivre les recherches, notamment dans le cadre des nouveaux programmes de fluoration ciblant les populations défavorisées, où les problèmes de santé bucco-dentaire sont plus fréquents.
Il est essentiel, selon lui, de surveiller attentivement les résultats de ces nouveaux programmes pour évaluer leur efficacité et leur impact sur la santé de la population.
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