L’Inde et les États-Unis, autrefois partenaires privilégiés, traversent une période de tensions croissantes, principalement en raison des liens commerciaux de New Delhi avec la Russie. Ce qui semblait être un rapprochement en février dernier se fissure aujourd’hui sous la pression des désaccords économiques et stratégiques.
À retenir
- Les relations entre l’Inde et les États-Unis se sont considérablement détériorées en quelques mois, passant d’un « partenariat spécial » à une situation de crise.
- Le commerce de pétrole russe par l’Inde est au cœur des tensions, Washington accusant New Delhi de financer indirectement la guerre en Ukraine.
- L’Inde, forte de son histoire et de sa politique étrangère autonome, refuse de céder aux pressions américaines et privilégie ses relations de longue date avec la Russie.
Contexte
En février dernier, lors d’une visite à la Maison Blanche, le président américain Donald Trump avait chaleureusement accueilli le Premier ministre indien Narendra Modi, évoquant un « lien spécial » entre leurs pays et signant des accords de coopération. Cependant, la situation a radicalement changé en quelques mois. Les États-Unis critiquent ouvertement l’augmentation significative des importations de pétrole russe par l’Inde. Avant la guerre en Ukraine, le pétrole russe ne représentait que 2 % des importations indiennes, mais il est passé à 44 % en juin 2024.
L’administration Trump a accusé l’Inde de soutenir financièrement la Russie et sa guerre en Ukraine. Peter Navarro, conseiller commercial de l’administration, a même qualifié le conflit de « guerre de Modi ». Face au refus de New Delhi de mettre fin à ses achats de pétrole russe, les États-Unis ont imposé des droits de douane de 50 % sur certaines importations indiennes à partir du 27 août et ont augmenté les coûts des visas H-1B, particulièrement importants pour les citoyens indiens.
Howard Lutnick, secrétaire américain au Commerce, a déclaré : « Soit vous soutenez le dollar, soit vous soutenez les États-Unis d’Amérique, soit vous soutenez votre plus gros client, qui est le consommateur américain, soit, je suppose, vous allez payer des droits de douane de 50 pour cent. Et voyons combien de temps cela durera. »
Ce qui change
Les droits de douane américains affectent directement les exportations indiennes vers les États-Unis, potentiellement impactant l’économie indienne. L’augmentation du coût des visas H-1B pourrait également affecter les professionnels indiens souhaitant travailler aux États-Unis. L’Inde, de son côté, continue de privilégier ses relations avec la Russie, malgré les pressions américaines.
Les relations historiques entre l’Inde et la Russie remontent à 1947, lorsque l’Union soviétique a investi dans le développement économique de l’Inde, notamment dans les secteurs minier, énergétique et sidérurgique. L’URSS a également joué un rôle diplomatique important, négociant un traité de paix entre l’Inde et le Pakistan en 1965 et soutenant l’Inde pendant la guerre de 1971. Ces souvenirs historiques, selon Aleksei Zakharov, chercheur à l’Observer Research Foundation de New Delhi, sont profondément ancrés dans la génération actuelle au pouvoir en Inde et en Russie.
La Russie est le principal fournisseur d’armes de l’Inde, offrant des prix abordables et un partage de technologies de défense sensibles. Des armes sont coproduites dans les deux pays, comme le fusil d’assaut Kalachnikov AK-203 et le missile de croisière supersonique Brahmos. La Russie a également fourni à l’Inde un sous-marin nucléaire, une capacité que les États-Unis n’ont pas offerte.
Bien que l’Inde n’ait pas publiquement soutenu la guerre en Ukraine, elle a annulé ou suspendu certains accords d’armement avec la Russie, principalement en raison de problèmes de qualité et de délais de livraison.
Prochaines étapes
L’Inde maintient une politique étrangère basée sur l’autonomie stratégique et le multi-alignement, refusant de s’aligner sur une seule puissance. Cette approche, selon Zakharov, est « tout à fait judicieuse » dans le contexte géopolitique actuel. Lors du sommet de l’Organisation de coopération de Shanghai en Chine, Narendra Modi a accueilli Vladimir Poutine avec une accolade chaleureuse, signalant la poursuite de cette politique.
Il reste à voir si les États-Unis prendront conscience des nuances de la politique étrangère indienne et adapteront leur approche en conséquence. À ce stade, la situation semble délicate et nécessite une navigation diplomatique habile de la part de l’Inde.