Une polémique a éclaté aux États-Unis après la publication d’un article du Washington Post révélant un changement de politique interne au sein de la Garde côtière américaine concernant la classification de symboles haineux. L’affaire a provoqué une vive réaction politique et a nécessité une clarification rapide de la part des autorités.
Selon le reportage initial, la Garde côtière avait mis à jour ses directives pour ne plus considérer les croix gammées et les nœuds coulants comme des symboles de haine, mais simplement comme des éléments « potentiellement source de division ». Ces nouvelles lignes directrices, prévues pour entrer en vigueur le 15 décembre, ont immédiatement suscité l’indignation.
Le représentant Rick Larsen (Démocrate, Washington) a réagi sur le réseau social X : « Le lynchage est un crime de haine fédéral. Le monde a vaincu les nazis en 1945. Le débat sur ces symboles est terminé. Ils symbolisent la haine. Garde côtière : soyez meilleurs. »
Le sénateur Ed Markey (Démocrate, Massachusetts) a également exprimé son indignation, qualifiant la situation de « dégoûtante » et appelant à ne pas laisser l’administration Trump normaliser la haine.
La représentante Lauren Underwood (Démocrate, Illinois) a indiqué avoir rencontré l’amiral Kevin Mondayy, commandant par intérim de la Garde côtière, qui s’est engagé à publier une version mise à jour de la politique dans la soirée.
« Les manifestations de haine n’ont pas leur place dans nos forces armées », a déclaré Underwood.
Face à la controverse, la Garde côtière a rapidement démenti l’information initiale. L’amiral Mondayy a publié un communiqué affirmant que les affirmations selon lesquelles les croix gammées et les nœuds coulants ne seraient plus considérés comme des symboles interdits étaient « catégoriquement fausses ». Il a précisé que ces symboles « ont été et restent interdits » au sein de la Garde côtière, conformément à la politique en vigueur.
L’amiral Mondayy a souligné que la Garde côtière « reste inébranlable dans son engagement à favoriser un lieu de travail sûr, respectueux et professionnel » et que toute exposition ou promotion de ces symboles sera sévèrement punie.
Le Département de la Sécurité intérieure (DHS), qui supervise la Garde côtière, a également critiqué le Washington Post, accusant le journal d’avoir publié des « fausses informations ». La porte-parole du DHS, Tricia McLaughlin, a déclaré que le journal « devrait être gêné ».
Finalement, la Garde côtière a publié une nouvelle politique, datée du 20 novembre, rétablissant explicitement la classification des croix gammées et des nœuds coulants comme symboles de haine, et non plus comme de simples éléments « potentiellement source de division ». Cette nouvelle directive précise qu’elle remplace toute autre politique antérieure.
L’amiral Mondayy a envoyé une note à l’ensemble du personnel de la Garde côtière, réaffirmant que « les symboles et drapeaux qui divisent ou qui suscitent la haine sont interdits » et ordonnant la suppression de tout affichage de tels symboles.
Le sénateur Brian Schatz (Démocrate, Hawaï) a souligné l’apparente contradiction dans la communication du DHS, notant que l’administration semblait s’opposer au changement de politique uniquement parce qu’il avait été révélé par le Washington Post. « Cela signifie que le reportage était exact », a-t-il conclu.
