La répartition des responsabilités au sein des familles face à la prise en charge de leurs aînés est souvent inégale, influencée par des facteurs tels que l’ordre de naissance, le revenu et la proximité géographique. Une nouvelle étude révèle que cette dynamique peut engendrer un stress important pour les aidants familiaux, mais une communication claire et un soutien professionnel peuvent alléger ce fardeau.
Selon une enquête menée auprès de 1 000 Américains frères et sœurs, 71 % d’entre eux ont déjà participé à la prise en charge d’un membre de leur famille, tandis que 29 % envisagent de le faire à l’avenir. L’étude met en évidence une tendance à la concentration des soins sur une seule personne : plus de la moitié des répondants estiment assumer une charge de travail plus importante que leurs frères et sœurs, et seulement un tiers considère que les responsabilités sont partagées équitablement.
La proximité géographique joue un rôle déterminant. Plus d’un tiers des personnes interrogées ont déclaré que le frère ou la sœur résidant le plus près du parent âgé se voyait naturellement confier le rôle principal de soignant. Des attentes liées à l’ordre de naissance et au genre persistent également. 38 % des hommes estiment que l’aîné devrait être responsable des soins, contre 21 % des femmes. Une majorité de répondants (62 %) perçoivent même une attente tacite que ce soient les filles qui assurent principalement la prise en charge de leurs parents.
« Ce « biais des filles » reflète des normes sociétales profondément ancrées, où les femmes sont traditionnellement considérées comme les principales dispensatrices de soins », explique le rapport de l’étude. « Cela leur impose une part disproportionnée des responsabilités familiales, bien avant même que le besoin de soins ne se fasse sentir. »
Le niveau de revenu des aidants familiaux influence également la répartition des tâches. Près d’un tiers des personnes gagnant 150 000 $ (environ 138 000 €) ou plus estiment que les frères et sœurs qui ne peuvent pas consacrer de leur temps devraient contribuer financièrement.
Les professionnels du secteur de l’aide à domicile reconnaissent de plus en plus l’importance de soutenir les aidants familiaux. Les entreprises qui proposent des formations ou des informations aux familles, parfois gratuitement, constatent que cet investissement est rentable et améliore les résultats pour les personnes âgées.
« Cela permet aux patients de rester plus longtemps hors de l’hôpital, et aux familles de vivre plus longtemps à domicile, dans de meilleures conditions », soulignait Peter Ross, PDG et cofondateur de Senior Helpers.
Une communication claire entre les membres de la famille et les prestataires de soins est essentielle. L’étude révèle que 42 % des personnes décrivent la prestation de soins comme stressante mais gérable lorsque la communication est efficace, ce qui représente une opportunité pour les services d’aide à domicile d’alléger le fardeau des aidants.
