Publié le 2025-12-18 20:07:00. Après des mois de détention controversée aux États-Unis, Donna Hughes-Brown, une Irlandaise résidant dans le Missouri, devrait être libérée dans les prochains jours. Son arrestation, motivée par des chèques impayés de moins de 80 $ (environ 75 €) remontant à plus de dix ans, avait suscité une vive indignation et mobilisé des soutiens politiques.
- Donna Hughes-Brown, résidente permanente américaine depuis l’âge de 11 ans, a obtenu la suspension de sa procédure d’expulsion.
- Son mari, Jim Brown, a mené une campagne active pour sa libération, allant jusqu’à témoigner devant le Congrès américain.
- Le Département de la Sécurité intérieure (DHS) pourrait faire appel de la décision, mais la famille reste optimiste.
La situation de Mme Hughes-Brown a pris un tournant favorable jeudi, après une audience devant un tribunal de l’immigration. Le juge Kelly Johnson a ordonné sa libération sous caution, estimant qu’elle n’était plus susceptible d’être expulsée. « Elle n’est plus expulsable », a déclaré son mari, Jim Brown, soulagé, à l’issue de l’audience.
L’arrestation de la grand-mère de 58 ans s’était produite le 29 juillet à l’aéroport O’Hare de Chicago, à son retour d’un voyage en Irlande. Les autorités américaines lui reprochaient d’avoir signé deux chèques sans provision, pour un montant total inférieur à 80 $, lors d’une période difficile il y a plus d’une décennie. Elle avait alors été transférée dans un centre de détention de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) situé dans le comté de Campbell, dans le Kentucky, à plus de 600 kilomètres de son domicile familial à Troy, dans le Missouri.
L’équipe juridique de Mme Hughes-Brown avait préparé un dossier solide, rassemblant une quarantaine de témoignages de personnes attestant de son bon caractère. Ils avaient également obtenu une lettre signée par 18 sénateurs américains, plaidant pour qu’elle ne soit pas détenue. Selon Jim Brown, la décision du juge est intervenue peu après le premier témoignage de moralité. « Après cela, ils ont réalisé que c’était absurde », a-t-il affirmé.
Les conditions de détention étaient décrites comme « épouvantables » par M. Brown, mais sa femme avait fait preuve de résilience, passant le temps à enseigner l’anglais à d’autres détenus. La famille avait abordé l’audience de jeudi sans certitude quant à l’issue. « Elle ne savait rien à l’avance. Nous pensions qu’il y avait une chance sur deux dans les deux sens : soit ils allaient l’expulser, soit ils la laissaient rester », a-t-il expliqué.
Jim Brown s’était activement battu pour la libération de sa femme, témoignant récemment devant deux commissions distinctes de la sécurité intérieure de la Chambre des représentants à Washington. Lors d’une de ces auditions, Kristi Noem, la secrétaire à la sécurité intérieure, l’avait remercié pour son service militaire dans la marine et avait accepté d’examiner son dossier.
« Ce qu’elle a vécu est terrible », a déclaré M. Brown, ajoutant qu’il et son épouse envisagent désormais de s’investir dans une réforme de l’immigration. « Nous ne pouvons pas laisser des gens être injustement emprisonnés pour ces absurdités », a-t-il insisté. Le couple espère maintenant retrouver rapidement sa ferme équestre à Troy. « Elle est plutôt excitée », a confié M. Brown. « Cela prendra quelques jours, mais elle devrait être absente pour Noël. »
