Washington – Une vidéo incitant les militaires à refuser les ordres illégaux, publiée par un groupe de sénateurs démocrates dont Mark Kelly, a déclenché une vive réaction de l’administration Trump, allant jusqu’à envisager des poursuites pénales et une cour martiale contre l’ancien pilote de la NASA et capitaine de la marine américaine. L’affaire met en lumière les tensions croissantes entre le pouvoir exécutif et certains membres du Congrès, ainsi que les risques potentiels pour la liberté d’expression des militaires.
Tout a commencé plus tôt ce mois-ci, lorsque Mark Kelly et cinq autres élus démocrates ont diffusé un message vidéo destiné aux forces armées. Ils y affirmaient clairement : « Vous pouvez refuser les commandes illégales. Vous devez refuser les commandes illégales. » Selon Kelly, l’objectif était simplement de rappeler un principe fondamental. « Un président ordinaire aurait répondu en affirmant que les troupes devaient suivre les ordres légaux. Mais pas ce type », a-t-il déclaré, faisant allusion à Donald Trump.
La réaction du président Trump n’a pas tardé. Sur son réseau social Truth Social, il a dénoncé un « comportement séditieux au plus haut niveau » et a même suggéré que ces législateurs « devraient être arrêtés et jugés », appelant à un « exemple » pour dissuader toute contestation. Des menaces de violence ont immédiatement suivi, ciblant notamment le sénateur Jason Crow, dont le bureau a reçu une alerte à la bombe, ainsi que la sénatrice Elissa Slotkin, qui a signalé plus de 80 menaces depuis les publications de Trump.
Le secrétaire à la Défense, Pete Hegseth, a annoncé une enquête sur les « graves allégations de mauvaise conduite » de Mark Kelly, ouvrant la voie à un possible rappel au service actif et à une cour martiale. Si reconnu coupable, Kelly pourrait être radié de l’armée, perdre sa pension et encourir une peine de prison. Il est le seul législateur impliqué dans la vidéo à avoir plus de 20 ans de service, ce qui le rend éligible à un rappel.
Des experts en droit militaire estiment que la stratégie de Hegseth est peu susceptible de tenir devant les tribunaux. Ils soulignent que les déclarations de Kelly ne font que réaffirmer le devoir des militaires de respecter la loi, tel que défini par le Code uniforme de justice militaire. Cependant, même si les poursuites échouent, cette affaire envoie un signal clair aux officiers et aux anciens militaires qui pourraient envisager de s’exprimer publiquement.
L’initiative de la vidéo avait été prise par un groupe de législateurs, dirigé par la sénatrice Elissa Slotkin, après que Trump ait envisagé de déployer l’armée dans les villes américaines. Les élus souhaitaient ainsi affirmer leur soutien aux militaires et les encourager à respecter la légalité. Outre Kelly, Slotkin, Crow, Maggie Goodlander, Chrissy Houlahan et Chris Deluzio ont participé à cette initiative.
La première réaction significative à la vidéo est venue de Stephen Miller, chef de cabinet adjoint de la Maison Blanche, qui l’a qualifiée d’« insurrection » et d’« appel général à la révolte » lors d’une apparition sur Fox News. Karoline Leavitt, attachée de presse de la Maison Blanche, a qualifié les déclarations des législateurs de « très, très dangereuses » et potentiellement illégales, tout en niant que Trump ait menacé les démocrates d’exécution.
Cet épisode rappelle des incidents antérieurs, comme le cas du général Stanley McChrystal et de l’amiral William H. McRaven, que Trump avait envisagé de poursuivre en cour martiale pour déloyauté lors de son premier mandat, selon le mémoire de l’ancien secrétaire à la Défense Mark Esper. Cependant, Esper et le chef d’état-major interarmées Mark Milley avaient réussi à dissuader Trump de ces mesures.
Le sénateur démocrate de l’Arizona, Ruben Gallego, a dénoncé une tentative de Trump de retourner l’armée contre ses propres citoyens. « Il essaie également de détourner l’attention de ses problèmes du moment », a-t-il ajouté, citant les tensions au sein du Parti républicain, les difficultés économiques et le scandale Epstein.
La sénatrice Lisa Murkowski de l’Alaska a, quant à elle, pris la défense de Kelly, saluant son service militaire et son parcours chez la NASA. « L’accuser, ainsi que d’autres législateurs, de trahison et de sédition pour avoir souligné à juste titre que les militaires peuvent refuser des ordres illégaux est imprudent et carrément faux », a-t-elle écrit sur X.
Mark Kelly a affirmé qu’il ne se laisserait pas intimider. « Je ne recule pas. Je ne me tais pas », a-t-il déclaré, soulignant l’importance de défendre les droits constitutionnels et la liberté d’expression.
