Lamine Yamal, la jeune étoile du FC Barcelone et de l’équipe nationale espagnole, doit observer une pause forcée. Victime d’une blessure à l’aine lors du match de Ligue des champions contre le Paris Saint-Germain mercredi dernier, le joueur de 18 ans devra se concentrer sur sa convalescence, une situation qui soulève des inquiétudes quant à sa charge de travail excessive.
Cette blessure intervient alors que Yamal affiche des statistiques exceptionnelles : 130 matchs professionnels et 8 158 minutes de jeu avant son 18e anniversaire. Un rythme effréné qui, selon des experts, pourrait le mener à l’épuisement professionnel. FIFPro, le syndicat mondial des joueurs, a d’ailleurs utilisé son cas comme étude de cas dans un rapport de 51 pages intitulé « Surcharge de travail et sous-protection – l’impact sur les performances du joueur ».
« L’intensité croissante du jeu moderne est déjà difficile pour les joueurs établis, mais les risques sont encore plus importants pour les jeunes joueurs âgés de 16 à 20 ans », explique le Dr Darren Burgess, président du réseau consultatif haute performance de FIFPro. « À un stade où leur corps et leur esprit sont encore en développement, les exigences d’un calendrier chargé et d’un entraînement intensif peuvent avoir des conséquences durables sur leurs performances et la durée de leur carrière. »
Les chiffres parlent d’eux-mêmes : Yamal a disputé près du double de matchs que son coéquipier Pau Cubarsí (69 apparitions) et largement plus que Gavi (60) et Pedri (49) avant ses 18 ans. Il a également dépassé Jude Bellingham, Gavi et Pedri en termes de minutes jouées à cet âge.
Nommé Golden Boy 2024, récompensant le meilleur jeune joueur européen, Yamal a atteint les 100 matchs professionnels à l’âge de 17 ans et sept mois, battant le record précédent détenu par Romelu Lukaku. Depuis ses débuts avec Barcelone à 15 ans, neuf mois et 16 jours, il n’a manqué que 18 matchs, mais ses blessures ont déjà totalisé 133 jours d’indisponibilité.
L’entraîneur du FC Barcelone, Hansi Flick, s’est montré préoccupé par la situation. « Nous ne savons pas quand Lamine reviendra, car ce n’est pas une blessure musculaire. Il est difficile de dire s’il sera de retour dans deux, trois ou quatre semaines, donc je ne sais pas s’il sera prêt pour le Clasico », a-t-il déclaré vendredi. « Nous devons gérer ses minutes. Il faudra procéder étape par étape. »
Une tension est déjà palpable entre le FC Barcelone et la sélection espagnole concernant la gestion du joueur. Flick a critiqué l’utilisation de Yamal par l’Espagne lors des qualifications pour la Coupe du monde de septembre : « C’est dommage. Il [Yamal] est allé en équipe nationale en souffrant, a joué et a pris des analgésiques pour pouvoir jouer. Il a joué 79 minutes et 73… ce n’est pas prendre soin des joueurs. »
L’entraîneur espagnol, Luis de la Fuente, a réfuté ces accusations, exprimant sa surprise et estimant que Flick, en tant qu’ancien sélectionneur national, aurait dû faire preuve de plus d’empathie.
La blessure de Yamal pourrait le priver des qualifications de la Coupe du monde avec l’Espagne contre la Géorgie et la Bulgarie, et compromettre sa participation au Clasico contre le Real Madrid le 26 octobre. L’avenir de cette jeune étoile dépendra de la capacité de son club et de sa nation à trouver un équilibre entre l’exploitation de son talent et la protection de sa santé.
