Gerard Piqué parie que le public américain est prêt pour une expérience de football qui donne la priorité au divertissement par rapport à la tradition. L’ancien défenseur de Barcelone Kings LeagueQui a été lancé en janvier 2023, il se prépare à entrer sur le marché américain en octobre tandis que le football en streaming gagne de manière énoncée dans le monde.
« Je pense que notre produit est excellent pour le public américain », a déclaré Pimé dans une interview exclusive avec Fortune À Beach Sports de Stagwell à Cannes.
« Dans les sports américains, il y a toujours un gagnant. Il y a toujours beaucoup de spectacles, beaucoup de divertissements. Je pense que si nous le faisons de manière correcte, nous pouvons réussir. »
Qu’est-ce que Kings League?
Kings League représente un royaume radical du football, conçu spécifiquement pour le public natif numérique.
La compétition a modifié les règles qui garantissent les jeux avec un score plus élevé et une action constante, avec des jeux diffusés en direct sur des plateformes de streaming telles que YouTube, Twitch et Tiktok plutôt que la télévision traditionnelle.
Chacune des équipes d’une ligue appartient à des banderoles populaires qui ont construit une communauté en ligne dédiée, créant ce que Piqué décrit comme une implication de fans sans précédent. La ligue s’est rapidement étendue à partir de ses débuts en espagnol, maintenant ils opèrent dans six pays avec huit alliages différents et près de 100 équipes dans son écosystème.
« Ce sont les gens qui consacrent cinq, six, sept heures par jour dans leur chaîne pour créer du contenu en direct avec leur public, avec leurs fans, et cela crée un lien, comme un engagement, une loyauté des fans à Streamer que vous ne pouvez pas voir dans un sportif comme moi ou un artiste ou un chanteur », a expliqué Piqué.
L’entreprise est passée de 10 à 12 employés pour se lancer à plus de 270 pays dans six pays, bien que des chiffres de revenus spécifiques restent privés.
Piqué a observé que « 65 à 70% de nos revenus proviennent du sponsor », le modèle de streaming qui élimine les commissions traditionnelles des droits de transmission.
Divertissement sur la tradition
L’approche de Piqué reflète un changement plus large dans la façon dont les sports rivalisent pour l’attention du public.
Il affirme que le football rivalise désormais avec les principaux géants de la technologie pour l’époque des spectateurs plutôt que de lutter contre d’autres sports.
« Pour ces nouveaux enfants, le football n’est pas en concurrence avec le basket-ball ou le tennis en termes d’acquisition du public comme par le passé. Le football est en concurrence contre Netflix, HBO, Amazon Prime, Tiktok, YouTube, Instagram, toutes ces plateformes qui offrent un divertissement, donc le sport doit se divertir », a-t-il déclaré.
Les changements des règles de la ligue sont confrontés à ce que Piqué considère comme des problèmes fondamentaux avec le football traditionnel. Chaque match a un format sept et dure seulement 40 minutes. Les tirages sont décidés par un tireur de pénalité. Et chaque équipe peut jouer des « cartes secrètes » pendant un match, comme la suspension d’un joueur adverse sur le terrain pendant quatre minutes ou que leurs buts comptent pour le double pendant quatre minutes.
«Le fait que vous alliez à [a regular soccer] Stadium, passez deux heures avec vos enfants et le jeu se termine 0-0 sans vainqueur, sans buts. Ce n’est pas un divertissement « , a-t-il dit. » Nous ne voulons pas rivaliser avec le football bien sûr … mais nous voulions créer un compliment « .
La stratégie semble fonctionner. La Kings League se vante que 85% de son public a moins de 35 ans et la ligue a attiré des partenariats avec des organisations de football traditionnelles telles que Serie A pour créer du contenu conjoint.
Pique n’est pas surpris par le concours de copie
Le succès a augmenté l’imitation.
Dès le lancement de la Kings League, des championnats similaires ont émergé en Europe et en Amérique latine, y compris Baller League, qui est originaire d’Allemagne en 2024 et a depuis été lancé en Angleterre, garantissant un accord de télévision important avec Sky Sports dans le processus.
Pique dit, avec un sourire, qui accueille la compétition et le prend comme un compliment: «C’est fantastique. Quand les gens vous copient, c’est parce que vous avez fait quelque chose de bien.
« Nous sommes l’original … Je pense que nous sommes les originaux, nous avons une année d’avantage parce que tous ces championnats ont commencé en 2024. »
Piqué soutient que l’avantage du premier mouvement de la Kings League et de l’écosystème mondial le distingue des concurrents.
La ligue gère deux tournois internationaux, la Coupe du monde du club et la Coupe du monde des Nations, qui permettent aux banderoles locales de concourir sur une phase mondiale. La plus récente Coupe du monde de clubs, qui s’est tenue à Paris en juin, a attiré 25 000 spectateurs.
« Nous sommes différents des autres. Si vous vérifiez les chiffres sur les réseaux sociaux, le public, l’écosystème », ajoute Piqué. « Tous ces championnats sont toujours très locaux … nous sommes ceux que nous conduisons et les autres suivons. Je pense qu’il est important dans la vie d’être le leader et non le suiveur. »
Stratégie du marché américain de la Ligue king
L’expansion américaine représente le plus grand test de la Kings League.
Piqué reconnaît les défis de la saisie d’un marché dominé par les propriétés sportives et de divertissement consolidées.
« Je pense que les États-Unis sont un marché incroyable. De toute évidence, il est grand, grand avec de nombreux sports, très divertissants en cours, et coûte cher à commercialiser, promouvoir et ainsi de suite », a-t-il déclaré. « Donc je pense que nous devons le faire correctement. »
La société a passé des mois à se préparer au lancement, en se concentrant sur l’identification des bonnes personnalités de streaming pour agir en tant que propriétaires d’équipe et développer la structure de la ligue.
« Nous sommes très heureux d’avoir une séquence temporelle et nous savons exactement quand nous commençons, qui est en octobre de cette année avec une sorte d’événement que nous annoncerons bientôt », a déclaré Piqué.
Le tempisme coïncide avec un intérêt croissant pour le football aux États-Unis, alimenté par des achats de profil élevé tels que le déménagement de Lionel à Inter Miami, l’ancien coéquipier de Pique à Barcelone.
Du terrain à la salle de réunion
La transition de Piqué par le footballeur d’élite, vainqueur d’une Coupe du monde et d’un championnat d’Europe avec l’Espagne, plus huit titres de Liga et trois champions avec Barcelone – l’entrepreneur a commencé au cours de sa carrière de joueur.
« J’ai commencé ma première entreprise en 2012 », a-t-il déclaré, décrivant son attirance pour « créer quelque chose de nouveau dans un certain sens, sortir de la boîte et vraiment essayer différentes choses que je n’avais jamais faites auparavant. »
En s’appuyant sur ses expériences sous les managers légendaires Pep Guardiola et Sir Alex Ferguson, Piqué souligne l’importance de la motivation de l’équipe et de l’effort collectif, qui s’intègre désormais à son style de leadership.
«Le côté le plus important [management] C’est la façon dont ils motivent l’équipe … lorsque vous avez un grand défi à l’avance ou des objectifs énormes, vous devez vraiment travailler en équipe parce que si vous travaillez en tant qu’individu, vous ne ferez jamais tous les grands rêves que nous avons en tant qu’entreprise. »
Pour les jeunes entrepreneurs, Piqué offre des conseils simples: Focus sur la passion par rapport aux tendances. « Juste pour vraiment se concentrer sur leurs rêves sur ce qui les passionne vraiment … Il vaut mieux que vous ne puissiez pas le faire sur votre chemin plutôt que de faire autre chose parce que quelqu’un vous a dit ou parce que c’est la tendance », a-t-il déclaré.
Les plans de croissance et d’expansion de la Kings League représentent un pari important que le divertissement sportif peut remplir avec succès l’athlétisme traditionnel et le contenu numérique.
Alors que Piqué se prépare au lancement crucial des États-Unis, la société sera testée si sa formule implique le plus jeune public peut se traduire à travers les frontières culturelles et compétitives.
« Le potentiel est immense », a déclaré Piqué du marché américain. « C’est juste une question de temps pour le faire très correctement. »