MANSFIELD – Jack Soliday a appris sa leçon de la manière la plus difficile.
Ne défiez jamais Ray Peterson.
C’était l’été 1970 et Soliday faisait ses débuts semi-professionnels contre Farmer’s Bank un Liberty Park. L’enfant de dix-neuf ans qui a tiré dur a retiré les deux premiers battements qu’il a affrontés lorsque Peterson a approché le plat.
“Ils m’ont dit que vous ne pouviez pas obtenir une balle rapide de Peterson et j’étais surtout un lanceur rapide”, se souvient Soliday. «J’ai donc pensé à le tromper. Premier coup de feu, curseur suspendu.
“Il a atterri sur Davids Lane là-bas et a probablement roulé sur (Noi) 30.”
C’était l’une des nombreuses anecdotes drôles racontées un samedi après-midi trempées au soleil depuis que le terrain de baseball récemment renouvelé à Liberty Park a été dédié en l’honneur de Peterson.
(Photo du dévouement de samedi par Ray Peterson Memorial Field à Liberty Park à Mansfield. L’histoire continue sous les photos.)
Une foule d’environ 100 s’est rassemblée derrière le dos de Ray Peterson Memorial Field et a partagé des rires et des larmes alors qu’il a rappelé Peterson, décédé en septembre dernier à l’âge de 82 ans.
“Ce n’est qu’une journée absolument fantastique pour la famille Peterson et ses amis et coéquipiers”, a déclaré Judy Peterson, épouse de Ray de 61 ans. “Cela signifierait tellement pour lui.”
Judy était fan de baseball avant même d’épouser Ray en 1963.
“Je pense vraiment que c’est pourquoi Ray m’a choisi, parce que j’aimais le baseball”, a-t-il déclaré. “C’était l’époque. Nous avons fait tant de souvenirs, d’amis et de quelques ennemis.”
Le couple a eu deux enfants et Rob, qui a grandi à Liberty Park. Rob Peterson a joué au baseball professionnel dans l’organisation Pittsburgh Pirates et aujourd’hui, il est le surintendant du district scolaire local de Madison.
“Mon père serait tellement honoré aujourd’hui”, a déclaré Rob Peterson. “Il avait une passion pour le baseball et un cœur pour Madison.”
Diplômé à Madison de 1959 et Letterman de quatre ans, Ray a été inscrit par les Detroit Tigers après une saison senior d’All-Ohio pour les Rams.
Ses parents, Lewis et Helen, ont décidé qu’il n’était pas prêt pour les sanctions du baseball professionnel, alors Ray, 17 ans, a plutôt accepté une bourse dans l’État de l’Ohio.
Il est retourné dans sa ville natale après l’université et a commencé une longue carrière en tant que joueur semi-professionnel à un moment où la ville a accueilli plusieurs équipes et joueurs de haut niveau.
Selon tout le monde, Peterson était le meilleur d’entre eux.
Avant que Denny Kidwell ne rejoigne l’équipe bancaire du fermier, il a lancé Peterson pour New Washington.
“Le premier match pour lequel j’ai joué pour New Washington était contre la Farmer Bank dans ce domaine. Je n’avais jamais été lancé contre Ray, mais je connaissais sa réputation”, a déclaré Kidwell. “Le troisième but, Dick Shell, qui était également l’entraîneur de l’équipe, s’est approché du monticule pendant que Ray venait à Pipistrello et a déclaré:” C’est Ray Peterson. Ne lui lancez pas une balle rapide. “”
L’ancien directeur sportif de Madison Jim Bancantilburg a accepté.
“C’était un peu excitant de regarder Ray Peterson jouer, mais ce n’était pas vraiment excitant quand j’ai grandi et joué contre lui parce qu’il était si bon pour le chien”, a déclaré Bangterilburg. “Je n’ai jamais vu un meilleur frappeur dans ce domaine de Ray Peterson – de loin le meilleur que j’ai jamais vu.”
Lorsqu’il a finalement pris sa retraite en tant que joueur, Peterson était un manager très réussi de l’équipe McVey Post American Legion de Mansfield. Il a accumulé plus de 700 victoires en plus de 30 saisons.
Beaucoup de ces victoires sont arrivées à Liberty Park. Il s’adaptait juste que le terrain était nommé en son honneur.
“Les Yankees de New York avaient” la maison que Ruth a construite “, a déclaré l’ancien coéquipier Tom Moloney.” Nous avons à juste titre “la maison que Ray a construite”.
“C’est notre domaine des rêves ici à Mansfield et vous ne pouvez pas sélectionner une personne qui mérite l’honneur.”
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