On estime que des millions de personnes dans le monde souffrent d’une maladie de Chagas, une maladie parasite potentiellement mortelle qui peut être dormante pendant des années après l’infection initiale.
Aux États-Unis, quelque 280 000 personnes sont parmi les États-Unis, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), mais la maladie n’est pas officiellement considérée comme endémique pour le pays comme dans 21 autres dans les Amériques. Les experts en santé publique ont fait valoir dans un rapport publié dans le numéro de ce mois-ci du Centers for Disease Control and Prevention (CDC) Emerging Infectious Diseases Journal qu’il devrait être.
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Les «preuves croissantes» des parasites qui provoquent la maladie de Chagas «défient cette étiquette non endémique», ont écrit les experts, notant que les «bugs de baiser», qui peuvent transmettre le parasite aux humains, ont été identifiés dans 32 États. Le rapport a reconnu que les données étaient «inadéquates» pour prouver que la présence des bugs de baisers augmente aux États-Unis, mais a déclaré que les bugs sont «de plus en plus reconnus en raison de rencontres fréquentes avec les humains» et «une attention accrue de la recherche».
«L’étiquetage des États-Unis comme des non-endémiques non-Chagas perpétue la faible sensibilisation et la sous-déclaration», ont écrit les experts.
Vous n’avez peut-être jamais entendu parler de la maladie de Chagas auparavant. Voici tout ce que vous devez savoir.
Comment obtenir la maladie de Chagas?
La maladie de Chagas est causée par le parasite Trypanosoma cruzi. Le parasite peut être réparti à une personne d’un insecte appelé le bug de la triatomine, plus familièrement connu sous le nom de «baiser de baiser», selon la Mayo Clinic. Si un insecte de baiser ingère du sang d’un animal infecté par le parasite, alors le bug peut également s’enfoncer.
Embrasser les insectes mortes généralement les gens pendant qu’ils dorment, puis déféquer. Leurs excréments laissent des parasites sur la peau d’une personne, et les parasites peuvent entrer dans le corps d’une personne via les yeux, la bouche ou une plaie ouverte.
La maladie de Chagas ne se propage pas d’une personne à l’autre, mais d’autres sources d’infection peuvent provenir de la consommation de nourriture non cuite qui a des selles dans des insectes infectés par le parasite, de l’obtention de sang donneur ou d’un organe donneur d’un individu infecté par le parasite, ou d’être dans un endroit où il y a des animaux sauvages infectés par le parasite.
Quels sont les symptômes?
Beaucoup de gens qui ont été infectés n’ont aucun symptôme.
Les personnes atteintes de la maladie de Chagas peuvent souffrir d’une maladie aiguë et peuvent éprouver des symptômes relativement légers qui peuvent durer des semaines ou des mois, notamment un gonflement sur le site d’infection, la fièvre, les éruptions cutanées et les douleurs corporelles, entre autres, selon la clinique Mayo. Ces symptômes se dissipent généralement avec le temps, mais si l’infection n’est pas traitée, la maladie peut persister dans le corps et même progresser vers une phase chronique.
Certaines personnes peuvent éprouver des symptômes chroniques 10 à 20 ans après avoir été infecté, selon la Mayo Clinic, bien que le CDC note que de nombreuses personnes ne ressentent pas de symptômes même en phase chronique. Mais environ 20 à 30% des personnes infectées développent des symptômes graves, y compris une gamme de problèmes cardiaques – tels que l’insuffisance cardiaque, le rythme cardiaque irrégulier ou même la mort – et les problèmes digestifs – tels qu’un œsophage ou un côlon élargi, ce qui pourrait causer des problèmes de manger ou d’aller aux toilettes.
Aux États-Unis, les «bugs d’embrasser» ont été détectés?
Diverses espèces d’insectes de baisers se trouvent le plus souvent dans les États du sud des États-Unis, mais ont également été identifiés dans plusieurs États du Midwest.
Les cas humains autochtone de la maladie de Chagas, ce qui signifie des infections acquises dans la même région où les cas ont été signalés, ont été confirmés dans au moins 8 États: Californie, Arizona, Texas, Tennessee, Louisiane, Missouri, Mississipi et Arkansas, selon le rapport de l’émergente Journal des maladies infectieuses.
Comment pouvez-vous vous protéger?
À l’heure actuelle, il n’y a pas de vaccins ou de médicaments qui peuvent empêcher quelqu’un d’obtenir une maladie de Chagas, selon le CDC.
Mais la Mayo Clinic recommande que les personnes vivant dans des endroits à haut risque prennent un certain nombre de mesures pour se protéger, notamment en utilisant des filets avec des insecticides sur leur lit, en utilisant des insecticides pour tuer les insectes à l’intérieur de leur maison et en utilisant des insectes répulsifs sur leur corps. La clinique Mayo conseille également que les gens évitent de dormir dans une maison de boue ou de chaume, car les baisers des baisers prospèrent dans ces environnements.