Publié le 26 novembre 2025 18h37. Une étude américaine révèle qu’environ une femme sur dix en périménopause ou en ménopause utilise la masturbation pour atténuer les symptômes, une pratique longtemps taboue qui pourrait offrir un soulagement accessible.
- Près d’une femme sur dix en périménopause ou en ménopause pratique l’automutilation pour soulager ses symptômes.
- Les femmes en périménopause signalent une amélioration des troubles du sommeil et de l’irritabilité, tandis que les femmes ménopausées évoquent un soulagement des douleurs vaginales, des ballonnements et des mictions douloureuses.
- L’étude souligne le manque de recherche sur les bienfaits de la masturbation, notamment en matière de santé sexuelle féminine et de gestion de la ménopause.
Une étude menée aux États-Unis par des chercheurs du Kinsey Institute de l’Université de l’Indiana, un centre de recherche de renommée mondiale spécialisé dans la sexualité et les relations humaines, a révélé que la masturbation est une stratégie utilisée par environ 20 % des femmes en périménopause ou en ménopause pour gérer leurs symptômes. L’étude, dont les résultats ont suscité l’intérêt de la communauté scientifique, a été financée par la société de jouets sexuels Womanizer.
Les chercheurs ont interrogé un échantillon représentatif de 1 178 femmes âgées de 40 à 65 ans. Les participantes ont été classées en deux groupes : celles qui signalaient des changements dans leurs cycles menstruels mais qui avaient encore eu au moins une menstruation au cours de l’année précédente (périménopause), et celles qui n’avaient pas eu de règles depuis un an ou plus (ménopause).
Les résultats indiquent que près de quatre femmes sur cinq déclarent pratiquer l’automutilation. Parmi celles-ci, environ une sur cinq estime que cette pratique contribue à soulager leurs symptômes. Pour les femmes en périménopause, les bénéfices les plus souvent cités sont une amélioration du sommeil et une réduction de l’irritabilité. Les femmes ménopausées, quant à elles, rapportent un soulagement des douleurs vaginales, des ballonnements et des difficultés à uriner.
Ces observations corroborent des recherches antérieures suggérant que l’orgasme obtenu par masturbation peut aider à réduire l’anxiété et la souffrance psychologique, améliorer la qualité du sommeil et diminuer la douleur vaginale. Une étude de 2024 a notamment mis en évidence ces effets.
Cependant, les chercheurs soulignent le manque de données scientifiques sur les bienfaits de la masturbation en matière de santé, de vie sociale ou de relations, et plus particulièrement en ce qui concerne le soulagement des symptômes de la ménopause. Ils avancent que les effets relaxants de l’orgasme et la libération d’endorphines pourraient expliquer l’amélioration de l’humeur, la facilitation du sommeil et la réduction de la douleur. La stimulation sexuelle peut également favoriser la lubrification vaginale et l’afflux sanguin vers la région génitale, contribuant ainsi au maintien de la fonction vaginale.
Il est à noter qu’un petit nombre de femmes participant à l’étude ont déclaré que la masturbation aggravait leurs symptômes, sans que les raisons de cette aggravation ne soient clairement identifiées.
Si la masturbation n’est plus généralement considérée comme un acte pécheur ou dangereux, elle reste souvent associée à une certaine stigmatisation, en particulier chez les femmes qui ont tendance à associer cette pratique à la honte sexuelle et à ne pas en parler ouvertement. Une étude publiée dans le European Journal of Women’s Health souligne l’évolution des perceptions de la masturbation au fil du temps.
Cette stigmatisation et l’invisibilité de la masturbation expliquent en partie le manque de recherches cliniques étudiant ses bienfaits. En conséquence, les preuves de son efficacité pour soulager les symptômes de la ménopause, par rapport à d’autres interventions non médicamenteuses telles que l’activité physique ou la gestion du stress, restent limitées. Des recherches récentes mettent en avant l’importance de l’activité physique et de la réduction du stress dans la gestion de la ménopause.
L’étude américaine a révélé que les femmes étaient plus susceptibles de recourir à des stratégies fondées sur des données probantes, telles que l’activité physique, un régime alimentaire équilibré ou la réduction du stress, pour gérer leurs symptômes de la ménopause que la masturbation. Cependant, les chercheurs suggèrent que de nombreuses femmes n’ont peut-être tout simplement pas envisagé la masturbation comme une option thérapeutique.
Il est important de souligner que la masturbation ne convient pas à tout le monde. Près d’une femme sur cinq interrogée dans l’étude n’avait jamais pratiqué l’automutilation, un chiffre plus élevé chez les femmes plus âgées et ménopausées, reflétant peut-être une évolution des attitudes générationnelles. Certaines participantes ont également exprimé des objections morales ou religieuses à cette pratique. Des études antérieures ont également mis en évidence les raisons pour lesquelles certaines femmes ne se masturbent pas, allant du manque de désir à un manque de confidentialité ou de temps seul.
Le silence et la stigmatisation entourant la masturbation peuvent également rendre difficile pour les professionnels de la santé d’aborder ce sujet avec leurs patientes. L’étude américaine a révélé que la quasi-totalité des femmes n’avaient jamais discuté de masturbation avec un médecin.
Néanmoins, de nombreuses femmes se sont montrées ouvertes à l’idée d’en discuter, avec environ 56 % des femmes en périménopause déclarant qu’elles pratiqueraient l’automutilation plus fréquemment pour soulager leurs symptômes si leur médecin le recommandait.
Bien qu’il n’y ait aucune garantie que la masturbation atténuera les symptômes de la ménopause chez toutes les femmes, suggérer cette option ne présente aucun danger. Il s’agit de la pratique sexuelle la plus sûre qui soit. Le site web du ministère de la Santé du Queensland détaille les bienfaits de la masturbation pour la santé.
La masturbation reste un sujet peu abordé, en particulier chez les femmes plus âgées. En démontrant que la plupart des femmes âgées pratiquent l’automutilation et que cela peut avoir des effets bénéfiques sur la santé, cette étude récente apporte une contribution précieuse et ouvre de nouvelles perspectives.
*Jennifer Power, chercheure principale au Centre australien de recherche sur le sexe, la santé et la société, Université de La Trobe
Cet article est republié à partir de La Conversation sous licence Creative Commons. Lire l’article original ici.
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