Publié le 12 novembre 2025 à 21h11. La Major League Baseball (MLB) est au cœur d’un débat sur la règle du « coureur automatique », surnommé par les fans le « coureur fantôme », et son impact sur la durée des matchs, particulièrement en séries éliminatoires.
- La MLB utilise officiellement le terme « coureur automatique » pour désigner le joueur placé en base au début des manches supplémentaires en saison régulière.
- Les fans préfèrent le surnom de « coureur fantôme », bien que ce ne soit pas une description techniquement exacte.
- Un match récent des World Series, entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles, a duré 18 manches, soulignant l’absence de cette règle en séries éliminatoires.
La règle du coureur fantôme, en vigueur depuis six saisons complètes, divise les amateurs de baseball. Si certains la détestent, d’autres, y compris de nombreux joueurs et entraîneurs, la considèrent comme un moyen efficace de limiter la durée excessive des matchs. Un récent affrontement entre les Blue Jays de Toronto et les Dodgers de Los Angeles en a offert un exemple frappant : 18 manches de jeu, dont neuf marquées par des points, et Shohei Ohtani atteignant la base à neuf reprises. Ce marathon baseballistique a mis en lumière l’absence de la règle du coureur fantôme en séries éliminatoires.
L’absence de cette règle a conduit à un match exceptionnellement long, avec 19 buts sur balles et 37 joueurs laissés sur les buts. De la huitième à la dix-septième manche, aucune équipe n’a réussi à prendre l’avantage. Certains médias ont qualifié ce match d’« épopée » et de « l’un des plus grands de tous les temps » (Yahoo Sports, Fox Sports). Cependant, un observateur estime que la durée d’un match ne reflète pas nécessairement sa qualité et que ce match aurait été tout aussi mémorable s’il s’était terminé plus tôt.
Pour concilier l’attrait des manches supplémentaires classiques et la nécessité de limiter la durée des matchs, une solution inspirée du jeu vidéo Super Smash Bros. est proposée. Dans ce jeu, des combats contre la montre peuvent aboutir à une mort subite, avec l’introduction progressive d’éléments de chaos pour accélérer la décision. Appliqué au baseball, cela pourrait signifier conserver le coureur fantôme à partir de la 11e ou 12e manche, offrant aux équipes suffisamment de temps pour gagner en temps réglementaire, puis introduire la règle du coureur fantôme pour accélérer la conclusion du match.
L’idée est de faire monter les enjeux progressivement, en offrant aux joueurs une opportunité de gagner en temps normal, puis en introduisant un élément de hasard pour forcer une issue. En fin de compte, la question de la règle du coureur fantôme soulève une réflexion plus large sur l’équilibre entre tradition et efficacité dans le baseball moderne.