Publié le 14 novembre 2025 19:31:00. Une navigatrice irlandaise, Gráinne Costigan, a achevé une traversée de l’Atlantique en solitaire à bord d’un petit voilier dans le cadre de la course Mini Transat, une épreuve réputée pour son approche minimaliste de la technologie.
- Gráinne Costigan est la première Irlandaise à terminer la course Mini Transat 6.5.
- La compétition, qui rassemble près de 100 participants, met l’accent sur les compétences de navigation traditionnelles et l’autonomie en mer.
- Costigan a dû faire face à des conditions météorologiques difficiles, notamment à l’annulation d’une étape en raison d’une tempête tropicale.
Après plus de deux mois en mer, Gráinne Costigan a finalement touché terre en Guadeloupe, mettant ainsi un terme à son aventure transatlantique. La Dublinoise de 30 ans a terminé la Mini Transat 2025, une course exigeante qui la menait de France, via les îles Canaries, jusqu’aux Caraïbes. Sa mère, Gerardine Costigan, a confirmé l’arrivée de sa fille vers 18 heures, heure locale.
L’exploit de Gráinne Costigan est d’autant plus remarquable qu’elle est la première Irlandaise à s’attaquer à cette course à bord d’un Mini Transat 6.5, un voilier de seulement six mètres et demi. Bien qu’elle soit fière de son accomplissement, elle se montre prudente quant à l’affirmation d’être la première femme irlandaise à réaliser une traversée de l’Atlantique en solitaire. « Elle est réticente à l’idée de se proclamer la première, car elle n’en est pas absolument certaine », a expliqué sa sœur, Meadhbh Costigan.
La famille de Gráinne a exprimé sa fierté et son soulagement. « Je suis ravie qu’elle participe, c’est quelque chose qu’elle a toujours voulu faire », a déclaré sa mère. « J’avais une grande confiance en elle, c’est une grande réussite. »
Créée en 1977, la Mini Transat est une course unique en son genre. Elle attire environ 100 navigateurs amateurs et expérimentés qui s’affrontent sur de petits voiliers, avec un minimum d’équipements technologiques. L’objectif est de privilégier les compétences de navigation à l’ancienne et l’autonomie en mer. Pendant la compétition, Gráinne Costigan n’avait droit à aucun contact avec le monde extérieur, devant gérer seule la météo et la navigation.
« Elle doit s’occuper elle-même de la météorologie et de la navigation », a précisé sa sœur. « C’est une course à faible technologie et ils font cela pour abaisser la barre d’entrée. Ils reçoivent une diffusion météo par jour et ils doivent l’utiliser pour décider comment naviguer. Ils surveillent l’horizon pour détecter l’accumulation de nuages, donc c’est assez old school. »
Gráinne Costigan a grandi dans une famille de marins, sur la côte de Sutton, dans le comté de Dublin, avec une maison surplombant la mer. Son père possédait un yacht de 25 pieds, le « Freya », sur lequel elle et sa sœur passaient de nombreuses heures enfant. Elle a commencé à développer ses compétences en voile dès l’âge de huit ans, en fréquentant l’école de voile d’été du Sutton Dinghy Club, puis celle du Howth Yacht Club. Elle s’est également intéressée à la météorologie et à la navigation dès l’âge de 10 ou 11 ans.
Après quatre années d’entraînement et de qualification, Gráinne a quitté le port des Sables d’Olonne, en France, le 20 septembre. En préparation de la course, elle avait déjà navigué en solitaire autour des îles des Açores et en Méditerranée.
Un arrêt d’urgence à Leixões, au Portugal, a été nécessaire une semaine plus tard, en raison de l’annulation de la première étape de la course, perturbée par la tempête tropicale Gabrielle, qui avait causé des dégâts considérables en Jamaïque et dans d’autres régions des Caraïbes. Elle a repris la mer le 29 septembre, atteignant La Palma, aux Canaries, le 10 octobre.
Après une période de repos, elle a repris la route vers la Guadeloupe le 25 octobre, parcourant 4 050 milles nautiques (environ 7 400 kilomètres) à bord de son voilier baptisé « Sea Fever », en référence au poème de James Mansfield.
Gráinne a financé elle-même son aventure. L’achat du voilier d’occasion lui a coûté 50 000 €.
Sa sœur explique que les navigateurs descendent vers le sud, jusqu’aux îles du Cap-Vert, où ils rencontrent les alizés, des vents constants qui les propulsent à travers l’Atlantique. Gráinne a traversé l’océan à une vitesse moyenne de cinq nœuds (environ 9 kilomètres par heure).
Meadhbh a décrit le bateau de sa sœur comme « un grand canot ». Il n’y a pas de confort à bord, comme une douche ou des toilettes. Gráinne devait se doucher à l’eau et se reposer dès qu’elle le pouvait.
Meadhbh a contribué à faire connaître l’aventure de sa sœur en publiant des extraits de ses vidéos GoPro sur YouTube et les réseaux sociaux, permettant ainsi au public de suivre son parcours. Elle a décrit Gráinne comme « une femme extraordinaire. Rien ne peut l’arrêter. Elle est plutôt féroce ».
La navigatrice a également été confrontée à des inquiétudes concernant les orques, dont certains ont vu leur gouvernail endommagé par des attaques au large de la côte galicienne.
Meadhbh, son frère et sa mère ont rendu visite à Gráinne aux Sables d’Olonne et à La Palma, et sa mère l’a accueillie à son arrivée en Guadeloupe pour « la soutenir du mieux qu’on peut ».
Gráinne Costigan travaille comme data scientist pour l’industrie pharmaceutique et vit à Barcelone, en Espagne, où elle devrait retourner le 1er décembre après trois mois d’arrêt de travail.
Sa sœur souligne son engagement envers la représentation des femmes dans les domaines scientifiques et nautiques, deux secteurs traditionnellement dominés par les hommes. « Elle est tout à fait favorable à ce que les femmes se lancent dans ces professions », a-t-elle déclaré.
Après avoir terminé la course, Gráinne passera une semaine en Guadeloupe à récupérer et à célébrer avec ses camarades de course. Son prochain rêve est de participer au Vendée Globe, un tour du monde en solitaire.
