Publié le 28 octobre 2025 20h32. Des chercheurs français ont mis au point une nouvelle technologie d’échographie permettant de visualiser en 4D le flux sanguin dans les organes, ouvrant la voie à des diagnostics plus précis et à une meilleure compréhension des maladies vasculaires.
- Une équipe de l’Inserm, de l’ESPCI Paris-PSL et du CNRS a développé une sonde à ultrasons capable de cartographier la microcirculation sanguine en temps réel.
- Cette innovation permet de visualiser l’ensemble du réseau vasculaire, des artères principales aux plus petits capillaires, avec une précision allant jusqu’à 100 micromètres.
- La technologie est non invasive, portable et pourrait être intégrée aux équipements médicaux existants, avec un essai clinique humain en préparation.
Une avancée majeure vient d’être réalisée dans le domaine de l’imagerie médicale. Des chercheurs de l’Institut de Physique pour la Médecine (Inserm/ESPCI Paris-PSL/CNRS) ont conçu une nouvelle méthode d’échographie capable de visualiser le flux sanguin à l’intérieur des organes – cœur, reins, foie – en quatre dimensions (3D + temps). Jusqu’à présent, l’observation complète de la circulation sanguine, des vaisseaux les plus larges aux capillaires les plus fins, en une seule image, restait un défi inaccessible.
La microcirculation, ce réseau complexe de capillaires assurant l’apport d’oxygène et de nutriments aux cellules, est cruciale pour le bon fonctionnement des organes. Les perturbations de ce réseau, qu’elles soient dues à un rétrécissement, une inflammation ou un blocage, peuvent entraîner des pathologies graves telles que l’insuffisance cardiaque, des problèmes rénaux ou des maladies chroniques. Cette nouvelle technologie offre donc un outil précieux pour détecter et comprendre ces dysfonctionnements.
Sous la direction du Dr Clément Papadacci, le doctorant Nabil Haidour a développé une sonde échographique avancée. Cette sonde permet de cartographier avec une haute résolution la structure et le flux des vaisseaux sanguins dans un organe entier. Les premiers tests, réalisés sur des modèles animaux de taille comparable à celle de l’homme, ont démontré une précision remarquable, atteignant jusqu’à 100 micromètres. Dans le foie, par exemple, les chercheurs ont pu distinguer clairement les trois principaux réseaux sanguins – artériel, veineux et porte – en fonction de leurs profils de flux spécifiques.
« L’originalité de cette technologie réside dans sa capacité à visualiser les vaisseaux sanguins d’un organe entier en mouvement, avec une résolution auparavant inimaginable », a déclaré Papadacci. « C’est la première fois que nous pouvons capturer la dynamique vasculaire complète d’un organe en temps réel. »
Dr Clément Papadacci
Au-delà de sa performance technique, la sonde à ultrasons présente l’avantage d’être non invasive, sans pile et portable, facilitant son intégration dans les pratiques médicales courantes. Un essai clinique sur l’homme est actuellement en préparation, avec le soutien de l’Accélérateur de recherche technologique en échographie biomédicale de l’Inserm.
Cette innovation pourrait rapidement devenir un outil puissant pour le diagnostic des troubles de la microcirculation, le suivi de l’efficacité des traitements et la recherche sur les maladies cardiovasculaires. Les chercheurs estiment qu’elle permettra une meilleure compréhension de la dynamique du système circulatoire, des artères les plus importantes aux capillaires les plus fins, ouvrant la voie à une imagerie plus précise et à des soins personnalisés.
Cette avancée s’inscrit dans un contexte plus large de développement de technologies d’imagerie 4D. En 2023, des travaux menés aux États-Unis portaient sur le développement de modèles interactifs 3D et 4D du cœur pour optimiser la planification préopératoire des chirurgies cardiaques et cancéreuses complexes, en utilisant l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique. De même, des IRM-4D, développées dès 2020, permettent de visualiser en direct le flux sanguin, la fonction de pompe et les turbulences dans les vaisseaux sanguins, offrant ainsi des informations précieuses pour orienter les choix thérapeutiques.
