Les patients peuvent payer des prix très différents pour le même médicament selon la pharmacie choisie, même au sein du réseau de leur assurance. Un écart de prix significatif, parfois de plusieurs centaines de dollars, peut être dû à la capacité de la pharmacie à appliquer automatiquement des remises offertes par les fabricants.
Récemment, une patiente s’est vue proposer un médicament contre la migraine à plus de 700 $ (environ 1 100 CAD) dans la pharmacie « privilégiée » de son régime d’assurance. En présentant la même ordonnance dans une autre pharmacie, le prix est tombé à environ 25 $ (environ 40 CAD). Le médicament et l’assurance de la patiente n’avaient pas changé.
La différence s’explique par les outils de traitement des réclamations utilisés par les pharmacies. Certaines sont capables d’appliquer automatiquement des remises proposées par les laboratoires pharmaceutiques, tandis que d’autres ne le sont pas. Ces mécanismes de remise électronique sont désormais courants, mais leur application reste variable.
Ce phénomène illustre la complexité du système de remboursement des médicaments et la fragmentation qui en résulte. Les patients ont souvent l’impression qu’une pharmacie désignée par leur assurance leur offrira le meilleur prix, mais ce n’est pas toujours le cas. Il est donc crucial de comparer les prix avant de faire ses achats.