La Première Nation de Sipekne’katik a bloqué l’accès à son territoire au premier ministre de la Nouvelle-Écosse, Tim Houston, et à deux de ses ministres, en signe de protestation face à des désaccords persistants concernant les droits territoriaux et les pratiques forestières. Cette décision intervient alors que la municipalité de West Hants s’engage à verser une compensation financière suite à un jugement récent.
L’accès au territoire de Sipekne’katik est désormais interdit à M. Houston ainsi qu’aux ministres Becky Druhan (Affaires intergouvernementales) et Tory Rushton (Ressources naturelles et renouvelables). La Première Nation n’a pas précisé la durée de cette interdiction, mais a souligné qu’elle restera en vigueur jusqu’à ce que des progrès significatifs soient réalisés dans les négociations.
Cette mesure fait suite à un litige concernant l’exploitation forestière sur des terres traditionnelles de Sipekne’katik. La Première Nation estime que ses droits ancestraux n’ont pas été suffisamment respectés et que les consultations avec la province ont été inadéquates. « Nous avons exprimé nos préoccupations à maintes reprises, mais nos voix n’ont pas été entendues », a déclaré un porte-parole de la Première Nation, dont le nom n’a pas été divulgué.
Parallèlement, la municipalité de West Hants a annoncé qu’elle versera une compensation financière à la Première Nation de Sipekne’katik suite à une décision judiciaire. Les détails précis du règlement financier n’ont pas été divulgués, mais il est lié à un différend concernant des terres et des ressources.
À ce stade, le bureau du premier ministre Houston n’a pas commenté l’interdiction d’accès. La province n’a pas non plus indiqué si elle prévoit de reprendre les négociations avec Sipekne’katik dans l’immédiat. La situation reste donc tendue et l’issue des discussions est incertaine.
