Après des décennies d’oubli, la Maison de Demain, joyau de l’architecture moderniste dévoilé lors de l’Exposition universelle de Chicago en 1933, retrouve son éclat d’antan. Une restauration de 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros) a permis de réinstaller ses emblématiques murs en verre, la rapprochant de la vision originale de son créateur, l’architecte George Fred Keck.
À retenir
- La Maison de Demain, première maison entièrement vitrée d’Amérique, a été restaurée à Beverly Shores, dans l’Indiana, après avoir perdu son aspect initial en 1935.
- La restauration, financée par le gouvernement fédéral américain, inclut le remplacement des murs par du verre triple vitrage et l’ajout d’un ascenseur.
- L’objectif est de transformer cette demeure historique en un lieu d’hébergement pour le public, permettant à un plus large éventail de personnes de découvrir ce chef-d’œuvre architectural.
Contexte
L’Exposition universelle de 1933, ouverte en pleine Grande Dépression, se distinguait de celle de 1893 par son orientation résolument tournée vers l’avenir et les promesses de la technologie. La Maison de Demain, avec sa structure à 12 côtés et sa façade entièrement vitrée, incarnait parfaitement cet esprit novateur. Elle offrait des équipements alors révolutionnaires, tels que la climatisation, un lave-vaisselle GE, un garage attenant et un réfrigérateur moderne, ainsi qu’un hangar pour avions intégré.
Conçue par George Fred Keck, la maison a été construite pour attirer l’attention et susciter l’enthousiasme. L’architecte a même financé la construction et conçu une partie du mobilier, récupérant ses coûts en facturant un droit d’entrée de 10 cents (environ 0,09 euro).
Après l’exposition, cinq maisons, dont la Maison de Demain, ont été transférées à Beverly Shores, dans l’Indiana, par le promoteur Robert Bartlett. Cependant, lors de ce déménagement, les murs en verre d’origine ont été remplacés par une façade plus conventionnelle avec des fenêtres plus petites, altérant la vision initiale de Keck.
Ce qui change
La restauration récente a permis de redonner à la Maison de Demain son aspect original. Les nouveaux murs en verre, constitués de triple vitrage pour une meilleure isolation, sont presque aussi transparents que ceux conçus par Keck. Chaque vitre pèse près de 450 kilogrammes et a nécessité l’intervention d’une équipe de spécialistes pour son installation. La structure de la maison a également été renforcée pour supporter le poids supplémentaire.
En outre, un ascenseur sera installé, et le garage retrouvera son état d’origine. Une partie de l’espace du hangar à avions sera transformée en chambres d’hôtes.
Prochaines étapes
Une fois les travaux extérieurs achevés l’année prochaine, l’équipe de restauration se concentrera sur l’intérieur de la maison. L’objectif est de transformer la Maison de Demain en un lieu d’hébergement, permettant au public de découvrir et d’apprécier ce monument de l’architecture moderne.
« Cette maison constitue une étape importante dans l’architecture moderne américaine du XXe siècle », a déclaré Charles Hasbrouck, directeur de bKL Architecture, qui supervise le projet.
La Maison de Demain après la restauration de sa façade vitrée.
Chiffres clés
- Coût de la restauration : 4 millions de dollars (environ 3,7 millions d’euros)
- Poids d’une vitre : près de 450 kilogrammes
- Durée de la location : 30 ans (accord entre Indiana Landmarks et le National Park Service)
Sources
Indiana Landmarks
National Park Service
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