Publié le 27 septembre 2025. Le patron de Rolex, Jean-Frédéric Dufour, a ouvert une voie d’accès privilégiée à Donald Trump, contournant les efforts infructueux du Conseil fédéral pour obtenir une rencontre avec le président américain sur les droits de douane. Cette proximité, révélée suite à une invitation à l’US Open, soulève des questions sur l’influence et les canaux de communication.
- Donald Trump a rencontré Jean-Frédéric Dufour, PDG de Rolex, lors de la finale de l’US Open, une rencontre que le Conseil fédéral n’a pas pu obtenir.
- Rolex a défendu son invitation à Trump, la qualifiant de courtoisie habituelle et d’effort pour maintenir de bonnes relations bilatérales.
- Les droits de douane américains sur les produits suisses, notamment les montres, représentent un enjeu économique important pour la Suisse.
L’incapacité du gouvernement suisse à rencontrer directement Donald Trump, alors que les droits de douane américains pèsent sur l’économie helvétique, a été mise en lumière début septembre. Les ministres Karin Keller-Sutter et Guy Parmelin avaient tenté, sans succès, d’obtenir un entretien à Washington pour discuter des mesures protectionnistes. Ils n’ont pas réussi à accéder au bureau ovale.
C’est alors que le PDG de Rolex, Jean-Frédéric Dufour, a offert à Trump une opportunité de rencontre inattendue. Le 7 septembre, lors de la finale de l’US Open, Trump a été invité au Lodge de Rolex, sponsor principal du tournoi. Une rencontre que les plus hauts représentants de l’État suisse n’avaient pas pu obtenir.
« Pas de traitement spécial ou de capitulation »
M. Dufour a répondu à une demande d’informations de la sénatrice américaine Elizabeth Warren, qui s’interrogeait sur les circonstances de l’invitation de Trump. La sénatrice a publié la lettre de Dufour sur la plateforme X (anciennement Twitter).
Breaking Major: At the US Open, Donald Trump laughed off whether he would have been invited to the Rolex luxury suite without his tariffs. https://t.co/0ieu1Bm5X2
– Elizabeth Warren (@senwarren) 26 septembre 2025
Dans sa lettre, M. Dufour explique que Rolex a répondu à l’invitation dans un esprit de courtoisie et pour maintenir de bonnes relations entre la Suisse et les États-Unis. Il souligne que de telles invitations sont courantes et s’inscrivent dans une démarche d’échange et de respect mutuel.
« J’espère que cela clarifie toutes les hypothèses concernant un traitement spécial, une reddition devant des intérêts particuliers ou une flatterie. »
Jean-Frédéric Dufour, PDG de Rolex
Trump lui-même a fait référence aux droits de douane lors de cet échange. Selon M. Dufour, le président a plaisanté sur le fait d’avoir été invité en raison de ces mesures, avant de revenir rapidement à la discussion sur le match de tennis.
Cadeaux oui, demande non
M. Dufour précise qu’il n’y a eu aucune discussion substantielle sur les droits de douane, la politique commerciale ou d’autres sujets officiels. Donald Trump a reçu un pull, un gilet et des casquettes Rolex, et les services secrets ont été autorisés à effectuer les vérifications nécessaires. Rolex ne négocie pas non plus directement les droits de douane avec le gouvernement américain, mais espère une solution équitable.
Les montres suisses représentent le principal produit d’exportation touché par les droits de douane de 39 % imposés par Trump. En 2024, les exportations de montres suisses vers les États-Unis ont atteint environ 4,4 milliards de francs suisses. En août, les exportations horlogères ont continué de croître malgré ces droits de douane élevés. Peut-être que l’impact aurait dû être plus important pour inciter le patron de Rolex à rompre avec sa discrétion.