Publié le 27 septembre 2024 08h00. Une lettre touchante, écrite par une hôtesse de l’air disparue lors des attentats du 11 septembre, est parvenue à son fils plus de vingt ans après, témoignant d’un amour maternel éternel et d’un courage face à l’adversité.
- Cee Cee Lyles, hôtesse de l’air, avait écrit une lettre à l’enseignant de son fils Jevon pour célébrer sa première lecture en autonomie quelques jours avant les attentats.
- Cette lettre, conservée précieusement par l’enseignant, Tammy Thurman, a finalement été remise à Jevon en septembre 2024.
- Cee Cee Lyles était à bord du vol 93 de United Airlines, où les passagers et l’équipage ont résisté aux terroristes, empêchant l’avion d’atteindre sa cible.
Une simple note d’encouragement, rédigée quelques jours avant un événement tragique qui allait bouleverser le monde, est devenue un symbole poignant de l’amour maternel et de la résilience. Cee Cee Lyles, hôtesse de l’air basée à Fort Pierce, en Floride, avait pris l’habitude d’encourager activement l’éducation de son fils, Jevon Castrillo. Elle avait pris le temps d’écrire à Tammy Thurman, son enseignant, pour partager sa fierté face à une étape importante : Jevon avait réussi à lire un livre entier seul.
« Hier soir, Jevon a lu un livre qu’il avait emprunté à la bibliothèque. Il l’a lu du début à la fin. Je lui ai dit qu’il écrirait une note pour lui dire tout le bien qu’il avait fait », expliquait-elle dans sa lettre. Cette missive, empreinte de fierté et d’affection, est devenue un témoignage tangible de son amour et de ses espoirs pour l’avenir de son enfant. Elle a été conservée pendant plus de deux décennies par Tammy Thurman, qui a compris l’importance de ce geste.
L’enseignant a précieusement gardé la lettre, malgré les changements d’écoles et même la perte de l’enveloppe originale, protégeant son contenu avec soin. Consciente de la valeur sentimentale que cette lettre pourrait avoir pour Jevon, elle l’a conservée jusqu’en 2024, où elle l’a finalement remise à un journaliste local afin qu’elle puisse atteindre les mains du fils de Cee Cee Lyles.
Cee Cee Lyles était membre d’équipage du vol 93 de United Airlines, l’un des quatre avions détournés par des terroristes d’Al-Qaïda le 11 septembre 2001. Contrairement aux vols qui ont frappé les tours jumelles et le Pentagone, les passagers et l’équipage du vol 93 ont résisté aux assaillants. Cee Cee Lyles, ainsi que d’autres personnes à bord, ont pu communiquer avec leur famille, relatant les événements et leur tentative de reprendre le contrôle de l’appareil.
Sa voix a été enregistrée lors d’un appel téléphonique à son mari, dans lequel elle lui décrivait la situation et le plan qu’ils étaient sur le point de mettre en œuvre. Les passagers et l’équipage s’étaient organisés pour attaquer les terroristes, utilisant notamment de l’eau bouillante et leur détermination comme armes.
Ce courage collectif a empêché l’avion d’atteindre sa cible présumée, un symbole de pouvoir à Washington, comme le Capitole ou la Maison Blanche. Le vol 93 s’est écrasé dans un champ près de Shanksville, en Pennsylvanie, à 10h03. Aucun des passagers et membres d’équipage n’a survécu, mais leur action a permis de sauver d’innombrables vies au sol et est devenue un symbole de résistance civile face à la tragédie du 11 septembre.
En septembre 2024, le journaliste Jon Mainman a eu l’honneur de remettre la lettre à Jevon Castrillo, aujourd’hui adulte et jeune père d’un bébé de trois mois. La rencontre, filmée par la chaîne WPTV de West Palm Beach, a été un moment profondément émouvant. Jevon, en lisant les mots de sa mère, a été submergé par l’émotion, les larmes aux yeux, confirmant que le ton et le message étaient parfaitement conformes à ce qu’elle aurait pu dire.
Pour Jevon, cette lettre représente la possibilité d’entendre à nouveau la voix de sa mère, de ressentir sa fierté et de partager cet amour avec la prochaine génération. « En tant que mère, vous voulez entendre les paroles de votre mère », a déclaré Tammy Thurman. Cette réunion a permis de créer un lien entre le passé, le présent et l’avenir de la famille à Fort Pierce.
La mémoire de Cee Cee Lyles est honorée dans sa ville natale par un monument commémoratif, témoignant du respect collectif pour son courage. Son sacrifice à bord du vol 93 est rappelé comme un exemple de bravoure et de dévouement, non seulement dans l’histoire nationale, mais aussi dans l’histoire intime de sa famille. Chaque année, lors des commémorations du 11 septembre, des histoires comme celle de Cee Cee Lyles rappellent l’impact humain profond derrière les chiffres et les gros titres.
L’héritage de Cee Cee Lyles perdure, non seulement à travers les monuments, mais aussi à travers les petits gestes : une lettre, un souffle de vie, le souvenir indélébile d’une mère qui, malgré le temps et la perte, continue d’inspirer son fils.