Des manifestations réclamant plus d’autonomie ont dégénéré en violences mortelles dans le Ladakh, une région stratégique de l’Himalaya, mettant à l’épreuve le gouvernement de Narendra Modi et ravivant les tensions frontalières avec la Chine.
Le 24 septembre 2025, des affrontements entre manifestants et forces de l’ordre à Leh, la capitale du Ladakh, ont fait quatre morts et des dizaines de blessés. Les troubles ont éclaté après que des manifestants ont incendié un bureau local du Bharatiya Janata Party (BJP), le parti au pouvoir en Inde, blessant du personnel de sécurité. La police a riposté en ouvrant le feu.
L’escalade de la violence fait suite à des semaines de protestations pacifiques menées par Sonam Wangchuk, un militant climatique populaire, qui a entamé une grève de la faim le 10 septembre pour dénoncer la perte d’autonomie du Ladakh. Wangchuk a été arrêté le 26 septembre, accusé d’incitation à la violence en vertu de la loi indienne sur la sécurité nationale.
Le Ladakh, historiquement aligné sur le gouvernement central indien, est devenu un point de friction depuis 2019, date à laquelle le BJP a divisé la région de l’ancien État de Jammu et Cachemire et l’a placée sous contrôle administratif direct de New Delhi. Cette décision a supprimé l’autonomie dont jouissait le Ladakh, suscitant un mécontentement croissant, en particulier chez les jeunes.
« Les gens ont réalisé que perdre toute autonomie était un problème. Nous avons perdu le contrôle de la terre, de notre propre emploi et de nombreuses décisions importantes sont désormais entre les mains de bureaucrates qui ne connaissent rien de notre peuple ou de notre culture », explique Mohommad Ramzan Khan, un avocat local et membre de l’organisme Leh Apex, l’un des principaux organisateurs des manifestations.
Les manifestants dénoncent également le manque de développement économique et la gestion des terres et des écosystèmes fragiles du Ladakh par le gouvernement central. Des projets touristiques, solaires et industriels à grande échelle, nécessitant des milliers d’hectares, ont été annoncés, mais les jeunes Ladakhi se disent confrontés à un chômage généralisé.
« La terre est liée à notre culture ici, et son écosystème est très vulnérable à toutes ces industries et ces hôtels qui s’ouvrent », souligne Khan.
La situation est d’autant plus délicate que le Ladakh se trouve dans une zone géopolitique sensible, bordée par l’Aksai Chin, contrôlé par la Chine mais revendiqué par l’Inde, et le Gilgit Baltistan, au Cachemire administré par le Pakistan. La région est un terrain de jeu stratégique pour les deux puissances nucléaires, avec des milliers de soldats déployés de chaque côté de la ligne de contrôle réel (LAC).
L’arrestation de Sonam Wangchuk a été largement commentée en Chine, où il est connu pour avoir inspiré un film de Bollywood populaire. Les médias chinois ont dénoncé son arrestation comme une preuve de l’instabilité de la démocratie indienne, soulignant qu’un « patriote » s’opposant à l’expansionnisme chinois était désormais détenu par son propre gouvernement.
Selon l’analyste Taïwan-Aadil Brar, le mécontentement croissant au Ladakh pourrait avoir des conséquences à long terme pour New Delhi, en particulier dans le contexte des tensions frontalières avec la Chine. « Vous devez considérer cette région comme un terrain de jeu militariste pour l’Inde et la Chine », explique-t-il. « Le mécontentement actuel ne sera pas une bonne chose pour New Delhi, surtout à long terme. »
Un soldat de 46 ans, ayant servi dans l’armée indienne et participé à la guerre de Kargil en 1999 contre le Pakistan, figure parmi les victimes des affrontements. Des vidéos du père en larmes de l’homme ont circulé sur les réseaux sociaux, témoignant du sentiment de trahison ressenti par de nombreux Ladakhi, dont beaucoup ont des membres de leur famille ayant servi dans l’armée indienne.
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