Publié le 8 octobre 2025 08:54:00. Le jeune pilote américain David Malukas réalise un rêve en rejoignant l’écurie Penske pour la saison 2026 de l’IndyCar Series, après un parcours semé d’embûches et de rebondissements.
- David Malukas sera le nouveau pilote de la Chevrolet n°12 de l’équipe Penske à partir de 2026.
- Son parcours vers Penske a été marqué par un test initial il y a quatre ans, une blessure au poignet qui a compromis une opportunité avec Arrow McLaren, et une saison partielle réussie avec Meyer Shank Racing.
- Malukas a exprimé son enthousiasme et son incrédulité face à cette opportunité, soulignant le caractère exceptionnel de son ascension.
L’histoire de David Malukas est celle d’une persévérance récompensée. Il y a quatre ans, le jeune pilote avait déjà goûté à l’univers Penske lors d’une journée d’évaluation sur le circuit d’Indianapolis Motor Speedway. Il s’agissait alors d’une opportunité limitée, un aperçu du « Rolls Royce de l’IndyCar », comme la qualifie Roger Penske. Ce rêve est devenu réalité ce mardi au World Wide Technology Raceway, où Malukas a participé à des essais avec son nouveau team.
« C’est incroyable, mec », a confié Malukas, submergé par l’émotion. « J’essaie de garder mon calme, mais c’est très difficile. Je me disais : « Une seconde, puis-je prendre une photo rapidement ? » C’était l’enfant qui sommeillait en moi qui s’éveillait. »
Le chemin vers Penske n’a pas été direct. Après des débuts prometteurs en NTT IndyCar Series avec Dale Coyne Racing avec HMD Motorsports, où il a décroché plusieurs podiums, Malukas avait vu une opportunité en or se profiler avec Arrow McLaren pour 2024. Malheureusement, une fracture du poignet lors d’un accident de VTT avant la première course a mis fin à cet espoir, entraînant l’annulation de son contrat.
Malgré ce revers, Malukas a su rebondir. Après sa guérison, il a rejoint Meyer Shank Racing pour les dix dernières courses de la saison 2024, où il a démontré son talent en se qualifiant à trois reprises en troisième position et en terminant sixième de la course de Toronto. Ces performances lui ont valu d’être confirmé chez AJ Foyt Racing pour 2025, dans le cadre d’un partenariat technique avec Penske.
L’annonce officielle de son arrivée chez Penske pour la saison 2026 est tombée le 18 septembre dernier. Malukas a souligné que son poignet, opéré et désormais rétabli, avait été un élément clé de son parcours. Il a également exprimé son émerveillement face à la rapidité avec laquelle les événements se sont enchaînés.
« Je ne sais même pas quoi vous dire pour le moment », a-t-il déclaré. « Tout arrive pour une raison, et maintenant je suis dans la voiture de mes rêves. »
La première course de Malukas avec l’équipe Penske sera le Grand Prix Firestone de Saint-Pétersbourg le 1er mars prochain. Il est conscient du défi qui l’attend, succédant à Will Power, un pilote légendaire qui a remporté 42 courses, dont l’Indianapolis 500 2018, et deux championnats avec la voiture n°12. Les attentes seront donc élevées.
Bien qu’il n’ait pas encore remporté de course ou de pole position en 61 départs en IndyCar Series, Malukas a déjà prouvé sa compétitivité en se battant avec les pilotes de pointe de Penske, Josef Newgarden et Scott McLaughlin, lors de ses débuts en 2022. Cette année, il a terminé deuxième du classement des pilotes, avec plus de cinq arrivées dans le top 10.
Malukas reconnaît qu’il accuse un retard d’expérience par rapport à Newgarden et McLaughlin, qui cumulent à eux deux 39 victoires. Il est également conscient de la profondeur du peloton en 2026, avec Alex Palou visant un quatrième titre consécutif. Mais pour l’instant, il savoure l’instant présent et se concentre sur son intégration à l’équipe Penske, en cherchant notamment un logement dans la région de Charlotte, près de l’atelier de l’équipe à Mooresville.
« Je n’arrive même pas à y croire », a-t-il conclu. « Au début de 2024, conduire une voiture Penske n’était même pas une pensée fugitive. Et maintenant, me voilà. »
https://www.youtube.com/watch?v=dmuxk0gsvvc
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