La répression de Trump contre les élus

Jeudi après-midi dernier, le conférencier de la Chambre, Mike Johnson, sourit dans un couloir de la Capitole alors qu’il détournait les questions des journalistes sur l’indignation la plus récente de la semaine. Quelques heures plus tôt, à Los Angeles, Alex Padilla, le sénateur démocrate senior de Californie, avait interrompu une conférence de presse tenue par Kristi Noem, le secrétaire à la sécurité intérieure, puis a été jetée au sol et menottée par des agents fédéraux. Dans une vidéo de l’incident, Padilla, dans Dark Slacks et un brise-vent, s’identifie avant de poser des questions sur le déploiement par l’administration de la Garde nationale et des troupes fédérales aux manifestations de police à LA «J’ai vu la même vidéo, une très brève vidéo que je pense que beaucoup de gens ont fait», a déclaré Johnson. «Tout le monde peut tirer ses propres conclusions.» Il a poursuivi en disant qu’il soutiendrait une motion pour censurer Padilla, qui, a-t-il ajouté avec un sourire narquois, avait agi «de manière inappropriée».

Peu de temps après que la vidéo soit devenue virale, l’administration Trump a répondu par sa mensonge habituelle. Noem a blâmé Padilla de ne pas s’être identifié, même si les images ont réfuté ses affirmations. Dans une interview ultérieure, Padilla, qui était arrivée au bâtiment fédéral à Los Angeles ce jour-là pour une réunion différente, a déclaré: «À partir du moment où je suis entré dans le bâtiment, je suis escorté par un membre de la Garde nationale et un agent du FBI. J’ai demandé:« Eh bien, depuis que nous attendons, pouvons-nous aller écouter la conférence de presse? Ils m’ont ouvert la porte. Le ministère de la Sécurité intérieure a affiché une déclaration sur X dans laquelle il a affirmé, à tort, que Padilla s’était «stimulé vers le secrétaire Noem» et «ne se conformait pas aux ordres répétés des officiers», ajoutant que les services secrets «pensaient qu’il était un attaquant et les officiers ont agi de manière appropriée».

À l’époque, l’arrestation d’un sénateur américain à Los Angeles a été le dernier incident dans un modèle d’actions de plus en plus agressives que l’administration a prises contre les démocrates élus et leurs alliés. Chaque instance a été liée à la répression de l’immigration de Trump. Fin avril, le FBI a arrêté et inculpé un juge du comté du Wisconsin, Hannah Dugan, pour avoir prétendument aidé un immigrant sans papiers pour échapper aux agents de l’immigration et des douanes dans un palais de justice local. (Elle a plaidé non coupable.) Le 9 mai, GLACE Des agents ont arrêté le maire de Newark, Ras Baraka et Lamonica McIver, une députée américaine, à l’extérieur d’une prison d’immigration dans le New Jersey. Baraka, qui a été accusé d’avoir intrusion sur une propriété privée, a été détenu pendant cinq heures avant d’être libéré; Les accusations ont été abandonnées et, quelques semaines plus tard, Baraka a déposé une plainte en diffamation contre Alina Habba, l’ancien avocat personnel de Trump et l’avocat intérimaire américain du New Jersey. (Le costume cite un flux de prétentions trompeuses selon lesquelles Habba avait publié sur les réseaux sociaux sur les actions de Baraka, affirmant, entre autres, qu ‘«il a volontiers choisi de ne pas tenir compte de la loi».) McIver a été accusé d’avoir agressé un officier fédéral dans le chaos entourant l’arrestation de Baraka et inculpé le 10 juin. «Les accusations contre moi sont purement politiques», a déclaré McIver dit. «Ils déforment et déforment mes actions.» Si elle est condamnée, elle risque jusqu’à huit ans de prison. Le 28 mai, les agents du DHS ont fait irruption dans le bureau de New York du membre du Congrès américain démocrate vétéran Jerrold Nadler à la poursuite de prétendus émeutiers qui avaient protesté pendant GLACE Les agents ont arrêté des immigrants à l’extérieur d’une salle d’audience. Quelques instants après que les agents ont atteint la porte, ils ont menotté un membre du personnel, affirmant que, lorsqu’ils avaient demandé l’entrée sans mandat, elle les avait physiquement entravés. Le 17 juin, moins d’une semaine après l’arrestation de Padilla, GLACE Agents a abordé et menotté Bradle contrôleur de New York et un candidat à la maire, alors qu’il accompagnait une personne en dehors d’un tribunal d’immigration. “Vous obstruez”, lui a dit un agent, selon un enregistrement. Lander, alors qu’il était menotté près d’un ascenseur, a répondu: «Je n’obstruant pas. Je me tiens ici dans le couloir.» Le DHS l’a accusé plus tard de «l’agression des forces de l’ordre et de gêner un officier fédéral».

Les incidents impliquant des législateurs ont tous quelque chose en commun: dans chaque cas, des preuves vidéo contredisent directement ou diminuent le récit de l’administration de ce qui s’est passé. Les accusations contre le représentant McIver sont sans aucun doute les plus graves. Pourtant, elle et deux autres représentants – Rob Menendez et Bonnie Watson Coleman, tous deux démocrates du New Jersey – ont été transférés à l’établissement le 9 mai pour exercer une prérogative incontractive: les membres du Congrès sont autorisés à visiter et à inspecter les installations de détention d’immigration, innombrables, dans le cadre de leur rôle de surveillance. La pratique est devenue assez courante ces dernières années. L’installation de Newark, appelée Delaney Hall, a ouvert la première semaine de mai, quelques mois après que DHS a signé un contrat de 1,2 milliard de dollars avec la société de prison privée Geo pour l’exploiter. Baraka, qui se présentait à l’époque au poste de gouverneur, s’était opposée au contrat et avait soulevé des questions sur les aspects du permis de construction. Lorsqu’il avait tenté de visiter l’établissement dans le passé, les employés de Geo l’ont refusé.

Les trois membres du Congrès sont arrivés le 9 mai vers midi. Pour entrer dans l’installation, les visiteurs passent par une porte extérieure et dans un parking intérieur qui mène au composé principal. Ils attendaient environ une heure lorsque Menendez a remarqué un certain nombre d’armes GLACE Agents quittent le bâtiment dans le parking. «Je n’ai jamais vraiment vu une poignée d’officiers armés dans un centre de détention», m’a-t-il dit. “Ces gars-là se présentaient clairement, comme, la façon dont vous vous attendriez à ce qu’ils le faisaient s’ils étaient sur le point de sortir sur le terrain.” Il se souvenait avoir pensé: «Qu’est-ce qui va se passer?»

C’est alors que Menendez s’est rendu compte que Baraka s’était montré, mais cela expliquait à peine pourquoi il y aurait tant d’agents. “Honnêtement, je pensais qu’il allait littéralement y avoir un raid majeur et majeur, car je n’ai jamais vu autant d’agents armés”, a-t-il déclaré. Selon le procès de Baraka, le représentant McIver l’avait invité à rencontrer la délégation du Congrès à l’extérieur de l’établissement après leur tournée. Mais, à 1h50 PMun garde stationné à la porte extérieure a invité Baraka à l’intérieur, affirmant que cela «calmerait la foule» qui s’était rassemblée à l’extérieur pour protester. Environ quarante-cinq minutes plus tard, un agent principal du DHS a approché Baraka et lui a ordonné de partir. Il s’attarda, mais seulement brièvement. À ce moment-là, les membres du Congrès avaient vu Baraka à l’intérieur de la porte et s’approchèrent pour s’occuper avec lui. L’agent est retourné et a menacé d’arrêter Baraka, qui a quitté les locaux sur la propriété publique à l’extérieur.

Ce qui s’est passé ensuite est moins clair. Menendez dit qu’il a entendu une partie d’une conversation téléphonique dans laquelle un agent du DHS, s’adressant apparemment à un supérieur, a dit quelque chose à propos d’une décision d’arrêter Baraka. Un grand groupe d’agents a ensuite quitté l’installation. «Nous étions prêts à faire la tournée», m’a dit Menendez. «Le maire est sorti. La situation était terminée.» Pourtant, il a poursuivi: «C’est à ce moment-là qu’ils décident d’ouvrir la porte où ils savaient qu’il y avait toutes ces personnes qui protestent par la propriété publique.» Il était inévitable que la situation dégénère: des agents fédéraux armés convergeaient sur une foule à l’extérieur du terrain de l’établissement. Les représentants sont allés rejoindre Baraka. Les vidéos leur montrent se bousculer et pousser dans la mêlée. Il n’y a pas de question que McIver ait établi un contact physique avec un agent fédéral. Mais les images ne montrent guère de quoi elle a été accusée – elle semble se faire pousser elle-même. “Vous ne pouvez pas parler à une membre du Congrès comme ça”, peut être entendu McIver à un moment donné. Un porte-parole du DHS a affirmé plus tard, sans preuve, que les membres du Congrès faisaient partie d’une «foule» et «« agressit notre GLACE des agents d’application, y compris le corps qui claque une femme GLACE officier.”

Robert Gottheim, le chef de cabinet de Nadler, a été stupéfait par les descriptions gonflées par le gouvernement de ses confrontations avec des fonctionnaires. “Vous exercez vos droits. Ils font ce qu’ils veulent. Ensuite, vous le découvrez après coup”, a-t-il déclaré. Le tribunal de l’immigration de Manhattan est au cinquième étage du bâtiment fédéral au 201 Varick Street; Le bureau de Nadler est au sixième étage. Dans l’après-midi du 28 mai, GLACE Les policiers s’étaient présentés au cinquième étage avec des photos d’immigrants qui devaient comparaître devant le tribunal. Comme l’administration a intensifié ses opérations d’arrestation à Courthouses et aux rendez-vous d’enregistrement de routine à GLACE Les bureaux, les manifestants et le clergé se sont présentés pour documenter l’activité. Deux membres du personnel de Nadler étaient descendus en bas pour observer et, lorsque les tensions s’évasées, ont invité les militants à l’étage à désamorcer la situation. Des officiers du Federal Protective Service, une agence du DHS qui protège les biens et le personnel du gouvernement, les ont suivis au bureau de Nadler.