Publié le 13 décembre 2025 à 12h30. L’ancienne Première ministre britannique Liz Truss s’associe à l’homme d’affaires Robert Tchenguiz pour lancer un nouveau réseau d’affaires exclusif à Londres, Leconfield, qui se veut différent des clubs privés traditionnels et mise sur l’intelligence artificielle pour faciliter les rencontres.
- Le projet vise à attirer 700 membres fondateurs, moyennant une contribution de 500 000 £ (environ 585 000 €) chacun.
- Le financement servira à rénover un immeuble de Mayfair, ancien siège du MI5, et à acquérir une propriété dans le Hampshire pour en faire un centre de bien-être.
- Liz Truss et Robert Tchenguiz insistent sur le caractère axé sur les affaires de cette initiative, la distinguant des clubs sociaux classiques.
Liz Truss, dont le mandat de Première ministre britannique a été le plus court de l’histoire, s’engage dans une nouvelle aventure entrepreneuriale. Elle a dévoilé le concept de Leconfield lors d’une présentation où une vidéo la montrant s’exprimait était diffusée depuis une boîte en laque dorée remise aux potentiels investisseurs.
« Je suis ravi de faire partie de cette nouvelle aventure passionnante au cœur de Mayfair », a déclaré Liz Truss, assise devant un grand microphone dans un décor rustique. « Le Leconfield est le point de rencontre d’un réseau mondial de dirigeants, d’entrepreneurs et de technologues, basé dans l’ancien siège du MI5. »
Le projet, porté par Liz Truss et Robert Tchenguiz, ambitionne de créer un espace de réseautage haut de gamme, situé dans l’immeuble Leconfield House sur Curzon Street à Londres. Le lieu proposera des restaurants, une suite de bien-être et des modules insonorisés pour les réunions d’affaires. Robert Tchenguiz prévoit d’investir 200 millions de livres sterling (environ 235 millions d’euros) pour rembourser l’hypothèque de l’immeuble aux frères Reuben, magnats de l’immobilier, comme l’a rapporté le Financial Times. Le reste des fonds (350 millions de livres sterling, soit environ 410 millions d’euros) sera alloué à l’acquisition d’une propriété dans le Hampshire, transformée en un centre de bien-être luxueux, ainsi qu’à des frais de fonctionnement.
Liz Truss insiste sur la différence entre Leconfield et les clubs privés traditionnels. « Cela est axé sur les affaires… et c’est un peu le contraire des loisirs », a-t-elle affirmé, soulignant que le mot « club » évoque des images de socialisation et de détente qu’elle souhaite éviter.
L’initiative intervient dans un contexte particulier, marqué par un exode de contribuables fortunés de Londres suite à l’augmentation des impôts annoncée dans le budget 2024 de la chancelière Rachel Reeves. Certains membres de clubs privés ont même choisi de rompre leurs liens avec le Royaume-Uni, comme le rapporte le Financial Times. Parallèlement, des groupes établis comme Soho House, qui regroupe 46 clubs, ont connu des difficultés financières et ont été vendus plus tôt cette année.
Un aspect novateur du projet Leconfield réside dans l’utilisation de l’intelligence artificielle pour faciliter les rencontres et les collaborations entre les membres. Robert Tchenguiz, qui supervise son empire immobilier et commercial depuis Leconfield House – un immeuble qui a déjà été perquisitionné par le Serious Fraud Office dans le cadre d’une enquête criminelle – compare cette technologie à ChatGPT, mais « dix niveaux plus haut ». Il a même déclaré qu’il demanderait au modèle de langage de lui suggérer des collaborations avec Liz Truss.
Lors d’un test effectué par le Financial Times, ChatGPT a proposé des idées modestes, comme « un marché du fromage haut de gamme », en référence à la défense controversée du fromage britannique par Liz Truss en 2014 (vidéo). Lorsqu’on lui a demandé si la création d’une organisation de membres était une bonne idée, l’IA a répondu affirmativement, à condition qu’elle soit « exécutée avec discipline » et axée sur les affaires.
Le Leconfield n’est pas le seul établissement londonien à rejeter l’étiquette de « club ». De l’autre côté de la ville, le groupe hôtelier Bottaccio a transformé un bâtiment appartenant au conseil municipal de Camden en hôtel de ville, présenté comme un « salon londonien pour les artistes, les technologues et les visionnaires ». The Society, une organisation associative, y sera également hébergée. « Ce n’est pas un club, c’est une communauté », explique Romy Westwood, directrice des adhésions à l’hôtel de ville, qui critique les « clubs de gentlemen tribaux » et les chaînes comme Soho House.
Selon l’historien social Seth Alexander Thévoz, Londres est une ville de clubs, avec la plus forte concentration de toutes les grandes villes mondiales. Cependant, il souligne un « problème d’image », associé à une perception de lieux étouffants et démodés. Il note que la plupart des nouveaux projets datent d’après 2015, voire d’après 2022, et qu’une douzaine sont actuellement en cours de création.
Thévoz estime que l’attrait actuel pour les clubs est lié à une croyance erronée selon laquelle ils peuvent générer des profits importants. Il considère que l’investissement dans un club privé est un moyen rapide de perdre de l’argent et que cela est devenu « à la mode ». Il souligne également que les nouveaux clubs sont généralement gérés à des fins lucratives par des propriétaires privés, contrairement aux clubs traditionnels, qui sont gérés de manière collective et à but non lucratif.
Le Pembroke Club, qui ouvrira ses portes en septembre 2026 sur 50 000 pieds carrés (environ 4 645 mètres carrés) près d’Hyde Park Corner, est un autre exemple de cette nouvelle génération de clubs. Le bâtiment appartient au domaine Grosvenor, propriété des ducs de Westminster, et le fonds souverain d’Oman finance les travaux de rénovation.
Louie Blake, co-fondateur de Long Lane, qui ouvrira ses portes dans le West Sussex en 2026, préfère parler d’un « collectif de personnes qui donnent la priorité à leur santé et à leur bien-être ». Long Lane proposera des séances de guérison sonore, des « chambres biohackées » et un « premier restaurant de nutrition de précision au monde », utilisant des données biométriques pour personnaliser les menus.
Robert Tchenguiz, agacé par la répétition du mot « club », insiste sur le fait que Leconfield ne se compare pas à Annabel’s ou au 5 Hertford Street. « Nous dépenserons tout ce qui est nécessaire pour fournir le service dont un président de multinationale, un directeur général d’un fonds spéculatif ou un family office avec 5 milliards de dollars a besoin lorsqu’il est à Londres. Cela n’existe pas. » Il conclut : « Quand on le compare à Annabel’s, c’est un tout autre modèle. Annabel’s veut vous vendre une pizza. »
Reportage supplémentaire d’Euan Healy et Julie Steinberg à Londres
