Vous cherchez à acheter une coupe-poils de nez, un climatiseur à col portable ou un aquarium holographique du catalogue toujours excentrique de Hammacher Schlemmer?
Le temps peut s’épuiser.
La semaine dernière, la société de Chicago a licencié 21 employés – la plupart de son personnel – lors d’une brève conférence téléphonique vidéo, selon quatre anciens employés qui ont perdu leur emploi.
“Ils nous ont dit que Hammacher allait cesser d’opérations et que tous nos postes avaient été effectivement partis”, a déclaré Carol-Joy Kilpatrick, 50 ans, de Tinley Park, directrice artistique senior chez Hammacher Schlemmer pendant 19 ans. «Je suis dévasté.»
On ne sait pas quels sont les plans de l’entreprise pour la marque vénérable, le plus ancien détaillant de catalogue du Hammacher Schlemmer américain, qui a été acquis l’année dernière par S5 Equity, une société d’investissement basée en Californie, n’a pas répondu à plusieurs demandes de commentaires.
Déposé dans près de 50 millions de boîtes aux lettres chaque année, le catalogue le plus récent a été annulé avant d’aller à l’imprimante ce mois-ci, a déclaré Kilpatrick, une première dans son mandat de deux décennies avec la société.
Deux vendeurs disent également qu’ils sont dus à de l’argent pour les produits qu’ils ont fournis à Hammacher Schlemmer.
James Kuo, qui possède Universal Resources, une société commerciale basée à Taïwan qui fournit à Hammacher des produits depuis 2008, a déclaré mercredi par e-mail qu’il devait 1,178 million de dollars pour une liste de 39 produits qu’il a livrés à la société datant d’avril.
Le site Web de Hammacher Schlemmer reste ouvert pour les affaires, où les articles fournis par Kuo – allant d’un fléchette de kickball gonflable de 6 pieds à un siège de douche en teck – sont en bonne place.
“Depuis le début de cette année, ils ont continuellement retardé les paiements”, a déclaré Kuo dans l’e-mail. “Bien qu’il y ait eu des paiements partiels occasionnels, les montants ont toujours chuté.
Certains petits fournisseurs de produits ont des affirmations similaires.
Suzanne Fontaine a conclu un accord en février pour vendre son sac Playamigo / chaise de dossier par le biais de Hammacher Schlemmer, une percée potentielle pour le propriétaire de la petite entreprise.
Fontaine a explosé le lancement de Playamigo en 2021. Les chaises sont fabriquées en Chine et expédiées dans un entrepôt à Saint-Louis. Elle exploite l’entreprise à distance depuis son domicile à Puerto Vallarta, au Mexique.
En mai, elle a expédié 120 des chaises aux entrepôts de l’Ohio de Hammacher Schlemmer au prix de gros d’environ 45 $ chacun, que la société a initialement commercialisé à 99,95 $. Le fauteuil, qui est vendu comme chaise moulue Sit and Store sur le site de Hammacher, a depuis été marqué à 69,95 $.
Hammacher a contacté Fontaine en juin et a déclaré que l’article ne se vendait pas très bien et qu’ils voulaient exercer une option pour renvoyer 20% de l’envoi. Mais elle n’a pas encore reçu les 20 chaises ou le solde à cause de elle, ce qui serait d’environ 4 500 $.
“Je n’obtiens aucune réponse sur ce retard de paiement”, a déclaré Fontaine. «Et en tant que propriétaire d’une petite entreprise, cela signifie vraiment beaucoup pour moi.»
Fondée en tant que quincaillerie de New York en 1848, Hammacher Schlemmer a commencé à envoyer des catalogues en 1881. Au fil des ans, le catalogue Hammacher Schlemmer est devenu réputé pour les gadgets, les gadgets et les produits innovants. Sur son site Web, la société prétend avoir tout introduit, du grille-pain pop-up en 1930 au répondeur téléphonique en 1968, entre autres déploiements notables.
Preuve de présentation
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Le parapluie ambiant est présenté à New York le 8 août 2007. La poignée du parapluie de 140 $ de Hammacher Schlemmer clignote en bleu si les prévisions Accuweather pour la région nécessitent de la pluie, vous rappelant à apporter le parapluie. (Mark Lennihan / AP)
Développer
Les offres ont également inclus des articles fantastiques qui se vendent rarement, mais font du catalogue une évasion incontournable pour certains destinataires. La garniture de cette liste dans le catalogue actuel est un aéroglisseur de chariots de golf de 75 000 $ pour éclater sur les fairways, les bunkers et les risques d’eau.
L’histoire de la vente au détail de Hammacher Schlemmer est si importante, a annoncé l’Université Duke en juin qu’elle crée une collection de dossiers documentant l’évolution de l’emblématique société de catalogue de vente par correspondance. Les 45 dernières années de cette histoire ont eu lieu à Chicago.
En 1980, J. Roderick MacArthur, fils du magnat de l’assurance milliardaire John D. MacArthur et un spécialiste du marketing à collectionner qui possédait le Bradford Exchange à Niles, a acheté Hammacher Schlemmer pour 3,5 millions de dollars, déménageant le siège à Chicago.
Sous sa propriété, Hammacher a ouvert un magasin au premier étage au Tribune Tower sur Michigan Avenue en 1983, avec son siège social situé dans le bureau ci-dessus, selon un calendrier historique sur le site Web de la société. MacArthur est décédé en 1984, mais l’importation de la côte est a planté des racines à Chicago, où le commerce de détail du catalogue est essentiellement né.
En 2005, le magasin Tribune a fermé ses portes et Hammacher a déménagé ses bureaux à Niles, où il a été hébergé avec le Bradford Exchange copropriétaire dans un ancien concessionnaire automobile le long de l’avenue Milwaukee, juste en face du centre commercial de Golf Mill, selon le timeline de la société et les rapports publiés.
Hammacher Schlemmer a fermé son seul magasin restant, le produit phare de New York, en 2023.
Les sociétés, qui sont passées sous le parapluie de Bradford Hammacher Group par le biais d’un plan d’actionnariat des employés en 2013, ont décidé de se séparer de l’année dernière, en conservant Hilco pour vendre l’entreprise Hammacher Schlemmer.
S5, une société de capital-investissement appartenant à la famille Steinhafel, les détaillants de meubles basés à Milwaukee, a acheté Hammacher Schlemmer pour un prix non divulgué en août 2024, avec le financement fourni par Gordon Brothers. La société financière basée à Boston n’a pas répondu à une demande de commentaires concernant l’état de cet investissement.
David Steinhafel, associé directeur de S5 Equity, est un scion de quatrième génération du détaillant de meubles presque centenaire, qui a ouvert son premier magasin Steinhafels de la région de Chicago en 2011.
Depuis l’acquisition de Hammacher Schlemmer, Steinhafel a mis en œuvre un certain nombre de changements, notamment une initiative de transition des catalogues à légumes à un modèle commercial principalement numérique, une stratégie décrite dans un communiqué de presse en 2024 annonçant l’achat.
Cette décision fait suite à des tendances plus larges alors que le commerce électronique continue de progresser, les ventes en ligne américaines projetées pour dépasser 1,25 billion de dollars en 2025, une augmentation de 5% tamponnée par les tarifs du président Trump, selon EMarketer.
Pendant ce temps, l’industrie du vente par correspondance, qui a généré environ 252 milliards de dollars de revenus américains l’année dernière, devrait chuter à 233 milliards de dollars d’ici 2029, une baisse de 7,5% tirée en grande partie par une concurrence accrue du commerce électronique, selon un rapport d’Ibisworld.
«Les détaillants de vente par correspondance ont commencé à offrir leurs catalogues et produits en ligne pour faire appel aux données démographiques plus jeunes», conclut le rapport Ibisworld. «Les entreprises qui adoptent des pratiques de vente en ligne bénéficieront dans les années à venir.»
Conformément à la stratégie, Hammacher Schlemmer a réduit le nombre de catalogues qu’il a envoyés par les nouveaux propriétaires, mais les ventes numériques n’ont pas décollé comme espéré, entraînant des baisses de revenus nettes, selon un ancien employé de longue date impliqué dans les opérations commerciales de l’entreprise, qui a demandé à ne pas divulguer son nom par crainte de reprenant.
Steinhafel n’a pas répondu aux demandes de commentaires cette semaine.
En mars, S5 Equity a acheté un autre catalogue et détaillant en ligne, Heartland America, basé au Minnesota, pour un montant non divulgué, le qualifiant de «boulonnage stratégique» pour son acquisition précédente de Hammacher Schlemmer dans un communiqué de presse annonçant l’achat.
Le PDG de Heartland, Kendra Reichenau, a joué un double rôle chez Hammacher Schlemmer, voyageant régulièrement entre le Minnesota et l’Illinois pour diriger les deux sociétés.
Reichenau n’a pas répondu à une demande de commentaires.
En avril, Hammacher Schlemmer a licencié près d’une douzaine d’employés, selon John Gagliardi, le directeur créatif de l’entreprise de 18 ans, qui a été lâché pendant la réduction des effectifs. C’était un signe avant-coureur des choses à venir.
Le mois suivant, la société et ses deux douzaines d’entreprises restantes – acheteurs, comptables, rédacteurs et al – ont déménagé dans un nouveau bureau sur l’avenue Cumberland près d’O’Hare à Chicago, selon d’anciens employés.
Un nouveau site Web de Hammacher Schlemmer Direct-to-Consumer a été lancé en juillet.
Puis le 20 août, la société a envoyé un e-mail à la plupart des employés de l’entreprise concernant une réunion obligatoire à 15 heures. Lors de la brève conférence vidéo des équipes de Microsoft, dirigée par le directeur financier de Reichenau et du Heartland Bobbie Fischer, 21 employés de Hammacher – la grande majorité du personnel – ont été licenciés.
“Vous saviez en quelque sorte dans l’air que les choses n’étaient pas si géniales, mais je pense que moi-même et la plupart des gens pensaient que nous pourrions au moins passer au quatrième trimestre”, a déclaré Steven Wilk, 40 ans, de South Elgin, un rédacteur Hammacher pendant 9 ans et demi, qui faisait partie des licenciements. “Nous venons de passer toutes ces ordres pour les arbres de Noël.”
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