Le géant du luxe Saks Fifth Avenue a annoncé mardi le dépôt d’une demande de mise en faillite aux États-Unis, une décision motivée par un endettement important et des difficultés à s’adapter aux nouvelles habitudes de consommation. L’entreprise prévoit une restructuration financière pour renforcer ses activités et mieux concurrencer les acteurs du commerce en ligne.
Saks Global Enterprises, la société mère de Saks Fifth Avenue, a déposé une demande de mise en faillite de type chapitre 11 auprès du tribunal américain des faillites du district sud du Texas, après avoir manqué le paiement d’intérêts de 100 millions de dollars en décembre dernier. Dans un communiqué publié mercredi, l’entreprise a annoncé avoir obtenu un financement de 1,75 milliard de dollars, soutenu par des détenteurs d’obligations et des prêteurs, pour assurer la continuité de ses opérations pendant la restructuration.
Geoffroy van Raemdonck a été nommé directeur général avec effet immédiat. Il a assuré que les magasins Saks Fifth Avenue, ainsi que les plateformes de commerce électronique Saks OFF 5TH, Last Call et Horchow, ainsi que Neiman Marcus et Bergdorf Goodman, continueraient à fonctionner normalement.
« Il s’agit d’un moment déterminant pour Saks Global, et le chemin à parcourir présente une opportunité significative de renforcer les bases de notre entreprise et de la positionner pour l’avenir », a déclaré van Raemdonck. « En partenariat étroit avec nos équipes, nous naviguerons dans ce processus en nous concentrant sur le service à nos clients et aux marques de luxe. J’ai hâte d’occuper le poste de PDG et de continuer à transformer la société afin que Saks Global continue de jouer un rôle central dans l’avenir du commerce de détail de luxe. »
Selon Tim Hynes, responsable mondial de la recherche sur le crédit chez Debtwire, Saks n’avait que 30 jours pour effectuer le paiement de sa dette, sous peine de défaut de paiement et d’une possible faillite. Le dépôt de bilan intervient environ un an après l’acquisition du groupe Neiman Marcus par Hudson’s Bay Co. en décembre 2024, pour un montant d’environ 2,7 milliards de dollars (USD). L’objectif était alors de créer une plateforme de vente au détail de luxe plus importante sous la marque Saks Global Enterprises.
L’acquisition a été financée par un endettement d’environ 2,2 milliards de dollars (USD). Hynes explique que l’opération reposait sur des prévisions de bénéfices et de réduction des coûts trop optimistes, et que le niveau d’endettement s’est avéré difficile à gérer dans un secteur du commerce de détail en déclin.
Par ailleurs, les marques de luxe ont de plus en plus tendance à privilégier la vente directe à leurs clients via leurs propres boutiques et sites web, ce qui a nui aux grands magasins comme Saks et Neiman Marcus. Hynes souligne que l’entreprise manquait déjà de liquidités à l’approche de la période cruciale des fêtes de fin d’année, ce qui a limité ses stocks et compromis toute amélioration à court terme.
La restructuration pourrait impliquer la renégociation des baux de location arrivant à échéance, ce qui pourrait remettre en question l’avenir du magasin phare de Saks sur la Cinquième Avenue à New York. Selon Hynes, même si l’entreprise parvient à surmonter cette crise initiale, la valeur du terrain est probablement supérieure à celle d’un simple magasin de détail.
