La saison de football universitaire de Notre-Dame s’est terminée sur une note amère : les Fighting Irish, malgré un bilan solide de 10 victoires pour 2 défaites, ont été écartés des playoffs par le comité de sélection. Cette décision controversée a suscité de vives réactions dans le monde du football américain.
Le comité des playoffs a annoncé dimanche son choix de retenir quatre équipes : l’Alabama, malgré trois défaites au compteur, Miami, Tulane et James Madison. Notre-Dame, qui n’appartient à aucune conférence, n’a pas été sélectionnée, malgré son classement au 10e rang dans l’avant-dernier palmarès des playoffs.
La décision a été particulièrement débattue, car Miami a été préférée à Notre-Dame. Le président du comité, Hunter Yurachek, a expliqué que le choix s’est porté sur les Hurricanes après leur défaite en finale du championnat Big 12 contre Texas Tech. « Nous avons comparé les deux équipes, et la seule mesure sur laquelle nous avons pu nous appuyer était le résultat du match direct », a-t-il déclaré sur ESPN. « Nous avons re-visionné attentivement cette rencontre, qui date un peu, et les entraîneurs ont eu un débat intéressant à ce sujet. »
Yurachek a précisé que le comité avait estimé que Miami méritait d’être classé devant BYU après la performance des Cougars en finale du Big 12, avant de procéder à la comparaison avec Notre-Dame. « En regardant ces deux équipes sur le papier, elles étaient presque équivalentes en termes de force du calendrier, d’adversaires communs et de résultats face à ces mêmes adversaires », a-t-il ajouté. « C’est dans cet esprit que nous avons donné la priorité à Miami plutôt qu’à Notre-Dame pour cette 10e place. »
Cette exclusion de Notre-Dame intervient après une saison régulière réussie, marquée notamment par des victoires contre BYU et Miami. Les performances de joueurs comme Jadarian Price et Jeremiyah Love ont contribué à ce bilan positif, mais n’ont finalement pas suffi à convaincre le comité de sélection.
Par ailleurs, les Duke Blue Devils, vainqueurs de l’ACC, n’ont pas non plus été retenus pour les playoffs, en raison de leurs cinq défaites.
