Publié le 16 janvier 2026. Malgré des inquiétudes croissantes concernant le recrutement forcé de travailleurs indiens dans le conflit ukrainien, l’Inde et la Russie renforcent leur coopération en matière de mobilité de la main-d’œuvre, une initiative qui soulève des questions sur la protection des travailleurs migrants.
- L’Inde et la Russie ont conclu un accord en décembre 2025 pour faciliter le déplacement de travailleurs indiens vers la Russie, répondant aux besoins de main-d’œuvre de ce pays.
- Des témoignages font état de travailleurs indiens ayant été recrutés sous de faux prétextes et envoyés au front en Ukraine, certains ayant perdu la vie.
- Le gouvernement indien cherche à renforcer la législation pour mieux protéger les travailleurs migrants, mais des experts restent sceptiques quant à l’efficacité de ces mesures.
New Delhi – Rakesh Shah, 37 ans, ne se laisse pas décourager par les informations alarmantes concernant le sort de dizaines d’Indiens en Russie, dont certains auraient été enrôlés de force dans l’armée et ont même trouvé la mort dans le conflit ukrainien. Il est déterminé à saisir une opportunité d’emploi dans le secteur du bâtiment en Russie, illustrant le risque que sont prêts à prendre de nombreux travailleurs indiens pour améliorer leur situation financière.
Devant une agence de recrutement agréée par le gouvernement à New Delhi, bravant le froid hivernal, M. Shah a exprimé sa conviction que la nécessité de subvenir aux besoins de sa famille l’emporte sur ses craintes. Il se dit quelque peu rassuré par l’accord de mobilité signé entre l’Inde et la Russie en décembre 2025, qui devrait permettre aux autorités indiennes de suivre les déplacements de leurs citoyens vers le territoire russe.
« Pour travailler et assurer l’avenir de ma famille, je suis prêt à partir en Russie », a déclaré M. Shah, qui a récemment quitté un emploi à Dubaï et espère gagner davantage en Russie.
La visite en décembre 2025 du président russe Vladimir Poutine en Inde, qui s’est déroulée sous haute surveillance, a été l’occasion d’une entente entre les deux pays pour faciliter la circulation des travailleurs indiens vers la Russie et renforcer les échanges commerciaux bilatéraux. Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères, a souligné l’importance de cette collaboration.
« Nous sommes impatients de mettre cela en œuvre. Il est nécessaire, des deux côtés, de renforcer notre partenariat économique et technologique. »
Randhir Jaiswal, porte-parole du ministère indien des Affaires étrangères
Sur le papier, cette coopération apparaît comme une situation gagnant-gagnant : la Russie souffre d’une pénurie de main-d’œuvre, tandis que l’Inde dispose d’une population active importante. Cependant, la réalité pourrait être plus complexe, compte tenu des défis logistiques, bureaucratiques et humains.
Cet accord met en lumière les efforts de l’Inde pour conclure des accords de mobilité de la main-d’œuvre, mais soulève également des inquiétudes quant à la protection des travailleurs indiens, souvent peu qualifiés et vulnérables à l’exploitation. L’Inde cherche à transformer son avantage démographique en un moteur de croissance économique, mais le chômage, bien que en baisse selon les données officielles, reste un problème, avec des inégalités de revenus et un décalage entre les compétences disponibles et les besoins du marché.
Plus de neuf millions de travailleurs migrants indiens sont déjà employés dans la région du Golfe, et des millions d’autres travaillent aux États-Unis, en Europe et en Asie du Sud-Est. De nouvelles opportunités s’ouvrent désormais en Russie, en Israël, au Japon et à Taïwan. Alijan Rajan, directeur général de Vira International Placements, une agence de recrutement basée à Mumbai, estime que l’Inde est en position de force pour tirer parti de sa main-d’œuvre à l’échelle mondiale.
« Il y a des opportunités pour les travailleurs, et c’est le bon moment pour en profiter. Nous avons les compétences et la main-d’œuvre disponibles, mais nous devons créer un cadre approprié et offrir des opportunités aux bonnes personnes. »
Alijan Rajan, directeur général de Vira International Placements
Les envois de fonds des travailleurs migrants ont atteint 135 milliards de dollars américains (173,6 milliards de dollars singapouriens) en 2024, constituant une source de revenus et de devises cruciale pour l’Inde. Selon le Dr Karthik Nachiappan, chercheur à l’Institut d’études sud-asiatiques de l’Université nationale de Singapour, il s’agit d’un moyen important de transformer la population jeune de l’Inde en un atout stratégique, tout en protégeant les droits et le bien-être des travailleurs à l’étranger.
Face au vieillissement de la population et aux pénuries de main-d’œuvre dans les pays développés, la demande de travailleurs indiens devrait continuer à croître. Le gouvernement indien affirme vouloir rendre la migration plus sûre, plus ordonnée et plus bénéfique pour tous, et ces accords de travail devraient contribuer à fixer des normes minimales en matière de salaires, de conditions de travail, de droits et de rapatriement.
Pour renforcer la surveillance, l’Inde envisage de remplacer une ancienne loi sur la migration par un projet de loi de 2025 sur la mobilité à l’étranger (facilitation et protection sociale). Ce projet de loi prévoit la création d’un Conseil de la mobilité et du bien-être à l’étranger pour coordonner la politique en faveur des travailleurs au sein des différents organismes gouvernementaux, ainsi qu’un mécanisme de supervision de la mise en œuvre des accords internationaux sur la migration.
Malgré ces efforts, des experts et des militants en matière de migration restent sceptiques quant à l’efficacité de ces accords. Des informations récentes indiquent que jusqu’à 202 travailleurs indiens auraient été recrutés ou trompés pour combattre en Ukraine aux côtés de la Russie depuis 2022, dont 26 sont décédés. Les familles de ces travailleurs affirment qu’ils ont été attirés par des promesses d’emplois bien rémunérés et non militaires, et qu’ils se sont rendus en Russie avec des visas de tourisme.
Le 3 janvier, le corps de Mandeep Kumar, décédé au combat en Ukraine, a été rapatrié dans l’État du Pendjab. Sa famille a déclaré qu’il avait été attiré par la promesse d’un emploi en Italie, mais qu’il avait finalement été envoyé sur le front russe. Sans des efforts considérables de la part du gouvernement indien, le risque que d’autres travailleurs indiens soient victimes de telles tromperies ou incités à rejoindre l’effort de guerre russe reste élevé.
« Il n’existe pas de lois efficaces sur la protection du travail en Russie. Les migrants amenés à rejoindre les efforts de guerre devront être secourus par leurs missions diplomatiques », a déclaré le Dr Bhavna Dave, maître de conférences à l’Université de Londres. « Les missions diplomatiques indiennes ont tendance à se concentrer sur la promotion du commerce et des contacts à haut niveau et pourraient trouver difficile de défendre les droits des travailleurs indiens peu qualifiés et peu instruits qui rejoignent les efforts de guerre. »
La vulnérabilité des travailleurs migrants indiens ne se limite pas à la Russie. Ailleurs, des problèmes tels que de mauvaises conditions de vie et un décalage entre les compétences et les emplois surviennent régulièrement, même lorsque les mouvements de travailleurs sont gérés par le biais d’accords intergouvernementaux. Une enquête menée par le journal The Indian Express en 2024 a révélé des cas d’inadéquation des compétences après que des travailleurs ont été envoyés en Israël par des voies formelles, un maçon ayant été contraint d’occuper un poste de nettoyeur.
En juillet 2025, plus de 20 000 Indiens étaient employés en Israël, dont 6 774 dans le cadre d’un accord bilatéral. Le professeur S. Irudaya Rajan, président de l’Institut international des migrations et du développement, souligne la nécessité d’un suivi régulier des accords de travail.
« La signature d’accords et de projets de loi est un premier pas dans la bonne direction. Nous devons savoir comment se portent les travailleurs. C’est un accord dynamique qui doit être mis à jour chaque année pour refléter les réalités du terrain. »
Professeur S. Irudaya Rajan, président de l’Institut international des migrations et du développement
Les agents de recrutement interrogés par nos confrères estiment qu’il est nécessaire de renforcer les contrôles aux frontières, compte tenu des interrogations sur la capacité de New Delhi à garantir la sécurité des travailleurs et à prévenir les abus. Sunil Mohit, 28 ans, soudeur de l’Uttar Pradesh, est quant à lui désespéré de trouver un emploi en Europe après un an de chômage.
« Pourquoi devrais-je quitter l’Inde et aller à l’étranger si je pouvais obtenir un bon salaire ici ? »
Sunil Mohit, soudeur
« J’ai une roupie en poche. Comment vais-je prendre soin de ma famille ? »
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