Une extension résidentielle controversée dans le comté de Fairfax, en Virginie, a relancé le débat sur les règles de construction locales. L’ajout imposant, qui domine les habitations voisines, a poussé les autorités à envisager une révision des réglementations en matière de hauteur des bâtiments.
L’extension en question, une construction de trois étages, a été érigée sur la propriété de Michael Nguyen, à Greenbriar. Elle a rapidement attiré l’attention des riverains, certains la qualifiant de « disgracieuse » et déplorant l’impact sur leur cadre de vie.
« On dirait un motel ou un Red Roof Inn », témoigne Courtney Leonard, dont la maison d’un étage se trouve juste à côté de l’extension. « La quantité de lumière qui entre chez moi a considérablement diminué. En regardant par les fenêtres, on ne voit plus que le mur en contreplaqué, même depuis le jardin. »
M. Nguyen explique qu’il a entrepris ces travaux pour agrandir sa maison afin d’accueillir ses parents âgés et de leur permettre de vivre avec lui, sa femme et ses enfants. « Dans notre culture, nous aimons prendre soin de nos parents et ne pas les envoyer en maison de retraite », a-t-il déclaré. « C’est pour cela que je construis cette extension, afin que les grands-parents puissent passer du temps avec les enfants et profiter de la vie de famille. »
Le comté de Fairfax a délivré le permis de construire en août. Cependant, une inspection récente a révélé une infraction au règlement : le retrait de la cour latérale ne respecte pas la distance minimale de 2,4 mètres (8 pieds) exigée. Les travaux ont été temporairement suspendus.
« Le personnel a informé le propriétaire et travaille avec lui pour déterminer un plan de correction afin de mettre la construction en conformité avec les réglementations du comté », a indiqué le comté dans un communiqué.
Pat Herrity, superviseur du comté de Fairfax, a exprimé sa sympathie envers les riverains. « Un mur de 9 mètres (30 pieds) de haut et 18 mètres (60 pieds) de long n’a pas sa place à seulement 2,4 mètres de la propriété de quelqu’un », a-t-il déclaré.
Sur proposition de M. Herrity et de deux autres superviseurs, le conseil du comté a voté mardi en faveur d’une résolution demandant aux urbanistes de réexaminer les restrictions de zonage concernant la hauteur des bâtiments. « Nous ne pouvons pas légiférer sur le bon sens ou l’esthétique, mais nous devons trouver un équilibre qui fonctionne », a déclaré M. Herrity.
Courtney Leonard a déclaré avoir discuté avec son voisin lundi soir. « Il regrettait beaucoup la situation et était convaincu d’avoir respecté les réglementations de zonage », a-t-elle précisé. Elle a ajouté qu’elle envisage de s’opposer à toute demande de dérogation qui pourrait être déposée pour conserver la construction telle qu’elle est.