Publié le 27 septembre 2025 07:00:00. Longtemps considéré comme inoffensif, voire bénéfique, la consommation de vin, même modérée, pourrait augmenter le risque de démence, selon de nouvelles recherches basées sur des données génétiques et des analyses approfondies.
- Toute consommation d’alcool, quelle qu’elle soit, est associée à un risque accru de démence.
- Les études antérieures qui suggéraient un effet protecteur de faibles doses d’alcool étaient biaisées par la composition de la catégorie des « non-buveurs ».
- L’analyse de données génétiques de millions de personnes confirme une corrélation directe entre la consommation d’alcool et le risque de démence.
Pendant des années, l’idée que boire un verre de vin avec le dîner ne présentait aucun danger pour la santé, voire pouvait même être bénéfique, a été largement répandue. Cependant, une nouvelle étude publiée dans la revue Medicine Médecine, s’appuyant sur les travaux de l’UNJ EV̇NE, remet en question cette conception. Les résultats suggèrent que même une consommation modérée d’alcool peut augmenter le risque de développer une démence.
« On a longtemps pensé qu’une faible consommation d’alcool pouvait être bénéfique pour le cerveau. Or, les données génétiques montrent le contraire », explique le Dr Anya Topiwala.
Pourquoi les études précédentes étaient-elles trompeuses ?
Des recherches antérieures avaient parfois indiqué que les personnes consommant de petites quantités d’alcool présentaient un risque de démence inférieur à celui des abstinues. Les experts soulignent aujourd’hui que ces conclusions étaient potentiellement erronées. La catégorie des « non-buveurs » incluait souvent des individus ayant arrêté de boire en raison de problèmes de santé préexistants, ou ayant eu une consommation importante par le passé, faussant ainsi les résultats.
« Les raisons pour lesquelles les gens arrêtent de boire ont biaisé les données, donnant l’impression qu’ils étaient en meilleure santé que ceux qui consomment de l’alcool avec modération. »
Prof. Dr. Keith Humphreys, Université de Stanford
Les données génétiques révèlent la vérité
Pour contourner ce problème, des chercheurs des universités d’Oxford, de Yale et de Cambridge ont adopté une approche en deux temps. Ils ont d’abord analysé les habitudes de consommation d’alcool de centaines de milliers de personnes en Angleterre et aux États-Unis. Ensuite, ils ont étudié les données génétiques de 2,4 millions de personnes issues de 45 études différentes.
Les résultats ont été sans équivoque : une consommation d’alcool génétiquement prédisposée, même faible, était associée à une augmentation progressive du risque de démence. Il n’existait pas de seuil de sécurité ; plus la consommation était importante, plus le risque augmentait.
« Bien que cette étude ne prouve pas une relation de cause à effet directe, elle s’ajoute à l’ensemble croissant de données suggérant que l’alcool augmente le risque de démence. »
Prof. Tara, Université d’Édimbourg
Sir David Spiegelhalter, statisticien à l’Université de Cambridge, a toutefois souligné que la méthode de prédiction génétique repose sur certaines hypothèses et que les résultats doivent être interprétés avec prudence.