Publié le 27 novembre 2025 15h00. L’arsenal nucléaire de la Corée du Nord serait bien plus conséquent que les estimations internationales le suggèrent, et sa progression s’accélère. Une nouvelle évaluation sud-coréenne révèle que Pyongyang pourrait déjà détenir jusqu’à 150 ogives nucléaires.
- L’arsenal nord-coréen pourrait atteindre 200 unités d’ici 2030 et dépasser les 400 d’ici 2040.
- Pyongyang dispose probablement de 115 à 131 ogives à base d’uranium et de 15 à 19 à base de plutonium.
- Le développement d’un sous-marin nucléaire est en cours, mais sa maturité est encore lointaine.
Selon une analyse récente menée par des chercheurs sud-coréens, la Corée du Nord pourrait posséder entre 127 et 150 armes nucléaires, un chiffre qui double les estimations des agences internationales. Lee Sang-kyu, chef de la division de recherche sur la sécurité nucléaire de l’Institut coréen d’analyse de la défense (KIDA), a présenté ces conclusions lors d’un forum. Il a souligné que l’expansion et la modernisation des sites de production de matières nucléaires nord-coréens sont les principaux facteurs de cette augmentation.
« La Corée du Nord a agrandi et modernisé ses sites pour accroître ses capacités de production de matières nucléaires. »
Lee Sang-kyu, chef de la division de recherche sur la sécurité nucléaire du KIDA
L’ordre donné par Kim Jong-un d’augmenter la production de têtes nucléaires de manière « exponentielle » est un moteur clé de cette croissance rapide. Les chercheurs du KIDA prévoient que si l’expansion des installations d’enrichissement d’uranium et de production de plutonium se poursuit, l’arsenal nord-coréen pourrait atteindre 200 unités d’ici 2030 et dépasser les 400 d’ici 2040. L’analyse interne du KIDA suggère que Pyongyang disposerait actuellement de 115 à 131 ogives à base d’uranium et de 15 à 19 ogives à base de plutonium, des chiffres significativement supérieurs aux estimations du Congressional Research Service (CSR), qui en comptabilise encore une cinquantaine.
Cette accélération serait en partie due à l’expansion des infrastructures d’enrichissement de l’uranium. Un rapport de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA), publié en août, a identifié de nouveaux bâtiments à Yongbyon, soupçonnés d’accroître la capacité d’enrichissement. Parallèlement, la Corée du Nord poursuit le développement de son programme de sous-marin nucléaire, annoncé cette année, bien que les analystes estiment que sa mise au point nécessitera au moins une décennie.
« Le développement d’un réacteur nucléaire compact avec un taux d’enrichissement élevé prendra au moins une décennie. »
Lee Sang-kyu, chef de la division de recherche sur la sécurité nucléaire du KIDA
Cependant, Lee Sang-kyu a averti que ce processus pourrait être accéléré si la Russie fournissait un soutien technologique, notamment en matière de conception et de matériaux critiques. Bien que Pyongyang affiche de plus en plus ouvertement sa volonté de disposer d’une seconde capacité de frappe nucléaire contre les États-Unis, les analystes du KIDA soulignent que la préparation opérationnelle de la Corée du Nord reste perfectible.
« En apparence, la Corée du Nord a construit l’apparence de telles capacités. Cependant, des améliorations substantielles sont encore nécessaires pour une véritable efficacité militaire. »
Jeon Gyeong-ju, chercheur au KIDA
L’activité nucléaire sur le site AS 38 Nord, observée par imagerie satellite, montre une augmentation continue tout au long de 2025. La modernisation et l’expansion sont visibles au Centre de recherche scientifique nucléaire de Yongbyon, notamment par le remplacement des équipements d’enrichissement. Le réacteur de 5 mégawatts fonctionne de manière stable, et des tests préliminaires sont en cours sur un réacteur expérimental à eau légère, ce qui reflète la volonté de Kim Jong-un d’accélérer la production de matériaux de qualité militaire. Selon le rapport de 38 North, toutes ces améliorations visent à répondre à l’appel de Kim Jong-un à augmenter son arsenal nucléaire de façon exponentielle.