Publié le 20 décembre 2025 à 16h30. Deux aliments seulement sont reconnus comme cancérigènes par l’Organisation mondiale de la santé, et l’un d’eux est particulièrement populaire sur les tables de Noël.
Alors que des millions de personnes préparent leurs achats pour les fêtes de fin d’année, une nouvelle étude met en lumière un lien direct entre certains aliments et le risque de cancer. Contrairement à une idée reçue, le sucre n’est pas en cause, mais deux catégories d’aliments le sont : l’alcool et les viandes transformées.
L’Organisation mondiale de la santé (OMS) classe ces deux éléments comme des cancérogènes de groupe 1, ce qui signifie qu’il existe des preuves convaincantes de leur lien avec le développement de la maladie. L’OMS précise : « Il existe des preuves convaincantes que cet agent provoque le cancer. » Cette classification est la même que celle appliquée au tabagisme et à l’amiante, bien que l’OMS souligne que l’alcool et la viande transformée ne sont pas aussi dangereux que ces substances.
Qu’entend-on par viande transformée ?
Selon l’OMS, une viande est considérée comme transformée lorsqu’elle a subi un processus de conservation ou de modification de sa saveur, comme le salage, la saumure, la fermentation ou le fumage. Les saucisses et le bacon sont cités en exemple.
Pourquoi la viande transformée augmente-t-elle le risque de cancer ?
Des recherches ont identifié trois composés chimiques liés à la consommation de viande transformée et associés à un risque accru de cancer de l’intestin. Ces composés sont soit naturellement présents dans la viande, soit ajoutés lors de la transformation, soit produits lors de la cuisson. Les experts estiment que ces substances peuvent endommager les cellules intestinales, et que l’accumulation de ces dommages au fil du temps augmente le risque de cancer.
L’alcool et le cancer : un lien avéré
L’alcool provoque le cancer par des mécanismes biologiques spécifiques lorsqu’il est métabolisé par l’organisme. Cela signifie que toute boisson alcoolisée, quel que soit son prix ou sa qualité, présente un risque de développer un cancer. L’OMS affirme qu’il n’existe pas de quantité d’alcool « sûre » à consommer. L’organisation précise que le risque de cancer augmente avec la quantité d’alcool consommée, et que la moitié des cancers liés à l’alcool sont causés par une consommation légère ou modérée – moins de 1,5 litre de vin, moins de 3,5 litres de bière ou moins de 450 millilitres de spiritueux par semaine.
Dans un récent rapport, Vivek Murthy, ancien chirurgien général du service de Santé publique américain, a mis en garde sur le lien direct entre la consommation d’alcool et au moins sept types de cancer.
Viande transformée et maladies cardiaques
En 2021, une étude de l’Université d’Oxford a révélé que « la plus vaste analyse à ce jour de toutes les études à grande échelle montre que la viande rouge et transformée augmente le risque de maladies cardiaques ». Les maladies coronariennes sont responsables de près de neuf millions de décès chaque année dans le monde. Les chercheurs du département de santé de la population de Nuffield de l’université d’Oxford ont constaté qu’une consommation supplémentaire de 50 grammes par jour de viande transformée (bacon, jambon, saucisses) augmentait le risque de maladie coronarienne de 18 %.
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