Un essai dirigé par l’Université Queen Mary à Londres a révélé que les molécules présentes dans l’expiration de la respiration pouvaient servir à diagnostiquer rapidement le cancer du sang et les ordinateurs portables, en utilisant une technologie similaire à celle de l’alcoolique. Les résultats ont été publiés dans le magazine Émasphère.
Bien que des recherches antérieures aient déjà montré l’utilité des tests d’haleine pour détecter le cancer du poumon, il s’agit de la première étude qui explore son potentiel contre les tumeurs hématologiques. « Personne n’avait étudié si les cellules tumorales du sang libèrent des molécules qui se déplacent pour respirer, malgré le fait que la respiration échange des substances entre le sang et l’air », a expliqué le DR. John Riches, professeur d’attachement clinique au BARTS Oncology Institute.
L’équipe a utilisé la technologie Biopsie souffleDéveloppé par Owlstone Medical, pour recueillir le souffle de 46 patients atteints de cancer du sang et 28 personnes en bonne santé. Par la suite, par spectrométrie de masse, des dizaines de milliers de fragments moléculaires analysés. Les résultats ont montré que ceux qui souffraient de lymphome à haut degré avaient des niveaux de molécules significativement plus élevés associés au stress oxydatif, un processus lié au développement du cancer.
En plus de leur précision, la simplicité, l’accessibilité et la portabilité de ces appareils pourraient faciliter leur utilisation dans des régions avec des ressources limitées, dans lesquelles l’accès à un scanner ou à des ateliers spécialisés est rare. « À l’avenir, au lieu d’envoyer des patients à des explorations coûteuses et d’attendre des résultats, les médecins pourraient effectuer un test d’haleine dans leur bureau et obtenir les résultats en quelques secondes », a déclaré Riches.
Cependant, les chercheurs avertissent que des travaux plus importants sont encore nécessaires pour perfectionner le test, identifier les types de lymphome détectés avec une plus grande fiabilité et réduire le temps d’échantillonnage des 10 minutes en cours quelques secondes.
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