L’entrée en lice de la députée Jasmine Crockett dans la course au Sénat texan a rebattu les cartes de la primaire démocrate, tandis que l’ancien représentant Colin Allred a jeté l’éponge à la dernière minute. Cette volte-face intervient alors que les républicains voient en la candidature de Crockett une opportunité de conserver leur siège.
Jasmine Crockett a officiellement lancé sa campagne lundi devant une foule de partisans dans le sud de Dallas. Elle a justifié sa décision en soulignant l’urgence de la situation au Texas et la nécessité d’un candidat prêt à se battre sans compromis. « Plus je voyais les résultats des sondages, plus je ne pouvais ignorer les tendances, qui étaient claires tant en ce qui concerne les primaires que les élections générales », a-t-elle déclaré. « J’aurais pu jouer la sécurité et continuer à siéger à la Chambre des représentants des États-Unis aussi longtemps que mes électeurs le voulaient. Mais je n’ai pas choisi de le faire parce que le Texas, dans le moment où nous nous trouvons, est une question de vie ou de mort. »
Crockett a adressé un message direct à ses détracteurs : « Il y a ceux qui disent que ce n’est pas possible, que nous n’avons pas essayé 50 façons différentes. Laissez-moi être claire, vous n’avez jamais essayé à la manière de JC. Ils ont l’habitude de nous dire ce que je ne peux pas faire, mais ils n’ont aucune idée de ce que l’équipe de Crockett fera. Donc, je veux juste être claire pour tous les haineux à l’arrière. Écoutez très fort. Nous allons faire ce truc. »
Interrogée sur ses chances de succès, Crockett est restée évasive, affirmant qu’elle avait déjà surpassé certains de ses concurrents dans les sondages, sans pour autant révéler lesquels. Elle a insisté sur le fait que les électeurs recherchent l’authenticité et des personnalités fortes, capables de transcender les clivages partisans. « Les gens respectent la force. Ils respectent les gens qui sont authentiques. Comme tous les experts s’assoient et essaient de comprendre comment quelqu’un peut voter pour Mamani et voter pour Trump. Comment quelqu’un peut-il voter pour AOC et voter pour Trump ? Comment quelqu’un peut-il voter pour Obama et voter pour Trump ? Laissez-moi vous dire quelque chose parce que les gens recherchent de vraies personnes. »
Crockett n’a pas hésité à critiquer le sénateur républicain sortant, John Cornyn, l’accusant de s’être rallié à Donald Trump après avoir initialement exprimé des réserves à son égard. « Il avait l’habitude de s’exprimer contre Trump, le candidat, et de dénoncer le mur frontalier. Que s’est-il passé, Big John ? Parce que maintenant, tout ce que vous faites, c’est plier le genou, embrasser le ring et diffuser des publicités sur la façon dont vous votez avec Trump 99 % du temps. »
La campagne de Cornyn a réagi en qualifiant Crockett de candidate « radicale, théâtrale et inefficace », soulignant son manque d’expérience et ses déclarations controversées.
Un récent sondage de l’Université du Sud du Texas, publié vendredi, donne Crockett en tête face à James Talarico avec 51 % contre 43 % des intentions de vote. La primaire démocrate s’annonce donc serrée, tandis que du côté républicain, le procureur général Ken Paxton arrive en tête des sondages avec 32 %, suivi de Cornyn (27 %) et Wesley Hunt (23 %).
Les républicains texans, à l’instar du lieutenant-gouverneur Dan Patrick, se réjouissent de la candidature de Crockett, qu’ils considèrent comme un adversaire facile à battre. « Jasmine Crockett est le cadeau qui continue à être offert. Elle obtiendra un vote républicain à un niveau plus élevé que n’importe quel démocrate jamais présenté aux élections dans l’histoire du Texas », a déclaré Patrick.
L’annonce de la candidature de Crockett a également entraîné une série de mouvements chez les démocrates du nord du Texas. Colin Allred, après s’être retiré de la course au Sénat, se présentera à la primaire démocrate pour le 33e district du Congrès, face à Julie Johnson. D’autres candidats sont également en lice pour ce siège, dont Carlos Quintanilla et Zeeshan Hafeez.
Le siège de Crockett au 30e district du Congrès est désormais vacant, et plusieurs candidats, dont son pasteur Frederick Haynes III, l’ancienne représentante de l’État Barbara Caraway et Rodney LaBruce, se sont déjà annoncés.
Le président du Parti démocrate du Texas, Kendall Scuddera, a salué la diversité des candidatures, soulignant que cela témoigne de la vitalité du parti. « Pour la première fois depuis 1974, les démocrates auront un candidat pour chaque siège d’État et fédéral sur le bulletin de vote », a-t-il déclaré.
