L’ancien gouverneur du Rhode Island Edward Diprete décède à 91

Providence, Ri – L’ancien gouverneur du Rhode Island, Edward Diprete, qui a été directeur général de l’État pendant six ans et a ensuite été emprisonné pour la corruptionest mort. Il avait 91 ans.

Robert Murray, l’ancien chef d’état-major de Diprete, a conclu que le républicain est décédé mardi après avoir célébré son 91e anniversaire en famille.

Diprete, un républicain, a été le 70e gouverneur de l’État de janvier 1985 à janvier 1991.

Moins d’une décennie plus tard, il est devenu le premier et le seul ancien gouverneur du Rhode Island à aller en prison, ayant plaidé coupable de corruption, d’extorsion et de racket provenant de son temps de directeur général de l’État.

Diprete a purgé un an de prison. Après sa libération de 1999, l’ancien gouverneur a déclaré qu’il espérait que le Rhode Islanders se souviendrait encore de ses réalisations en tant que gouverneur.

« J’espère que les historiens dans 25 ans diront que c’était une bonne période d’une personne qui a fait des erreurs, sans aucun doute, et a fait certaines choses pour lesquelles il a payé cher », a-t-il déclaré.

L’analyste politique Darrell West a déclaré que Diprete avait présidé des années de force économique relative dans l’État, mais que son plaidoyer de culpabilité et son emprisonnement étaient le dernier souvenir qu’il a laissé avec le public.

« Il a été le premier et le seul gouverneur à aller en prison », a déclaré West. « C’est une chose ignoble d’être sur son dossier. »

Diprete a été gouverneur pendant trois mandats de deux ans, remportant une réélection en 1986 et 1988, mais a perdu contre un démocrate en 1990.

Un an plus tard, Diprete a été condamné à une amende de 30 000 $ par la Commission d’éthique de l’État pour influencer indûment l’attribution d’un contrat de l’État, mais l’odyssée légale de l’ancien gouverneur ne faisait que commencer.

Diprete et l’un de ses fils, Dennis L. Diprete, un ingénieur civil qui n’avait jamais tenu ses fonctions, ont été inculpés le 29 mars 1994, accusés d’accepter des pots-de-vin des architectes, des ingénieurs, des développeurs et des propriétaires en échange de contrats d’État.

Les Dipretes ont été accusés d’avoir pris au moins 294 000 $ en pots-de-vin tandis que le républicain était gouverneur.

Alors qu’ils se dirigeaient vers le procès en 1997, le juge de la Cour supérieure, Dominic Cresto, a rejeté toutes les accusations contre le couple après avoir découvert que le bureau du procureur général avait désobéi à son ordre de remettre des preuves aux avocats de la défense, une décision qui a stupéfait le procureur de l’État.

La Cour suprême de l’État a rétabli les accusations en janvier 1998 après que le bureau du procureur général a fait appel, jugeant que Cresto n’avait pas le pouvoir de les rejeter.

Le 11 décembre 1998, moins d’un mois avant que lui et son fils ne soient jugés, Diprete a plaidé coupable à 18 chefs de corruption, d’extorsion et de racket, admettant qu’il a accepté 250 000 $ en échange de contrats d’État.

Il a été condamné à servir un an dans un programme de remise de travail à la prison d’État. Les critiques ont appelé la phrase trop indulgente, y compris alors Gov. Lincoln Almond.

Diprete a déclaré qu’il avait plaidé coupable pour mettre fin au stress à sa famille et parce qu’il savait que cela empêcherait son fils de prison.

« Épargner mon fils et mes petits-enfants l’angoisse de ces procédures l’emportait de loin sur les désirs personnels de mettre l’État à sa preuve », a déclaré l’aîné Diprete dans un communiqué.

Un juge de l’État a par la suite révoqué la pension annuelle de 50 777 $ de Diprete en novembre 1999. Il a fait appel, faisant valoir qu’il méritait une indemnisation pour la fonction publique antérieure, y compris les travaux pour la ville de Cranston. La Cour suprême de l’État était en désaccord, jugeant en 2004 que sa conduite en tant que gouverneur signifiait que la Commission de la retraite de l’État n’avait pas à honorer sa pension.

Diprete a souvent vanté son personnage «Everyman» pendant ses fonctions, emmenant sa grande famille en vacances dans un automobile Winnebago et servant parfois du poulet frit de supermarché des invités du VR. En 1987, il a décidé de garer le Motor Home à l’extérieur de la maison d’État du Rhode Island lors d’une tempête de neige et de dormir pour éviter d’être coincé dans la neige.