Un ancien policier de Nouvelle-Galles du Sud a plaidé non coupable de meurtre vendredi, révélant qu’une proposition de plaider coupable à une accusation moindre d’homicide involontaire avait été rejetée par le parquet. Beau Lamarra-Condon est accusé d’avoir tué son ex-compagnon, Jesse Baird, un ancien journaliste de télévision, et Luke Davies, un agent de bord, en février dernier.
Lors d’une comparution devant la Cour suprême de Nouvelle-Galles du Sud par liaison vidéo depuis sa cellule, Lamarra-Condon, âgé de 30 ans, a insisté pour que certains éléments soient consignés dans le procès-verbal de l’audience. Il a affirmé avoir proposé de plaider coupable d’homicide involontaire coupable concernant la mort de Baird lors d’une audience antérieure, mais que les procureurs avaient refusé cette offre.
« J’estime que je devrais bénéficier d’une réduction de peine compte tenu de cette offre précoce », a déclaré Lamarra-Condon. Le meurtre est passible d’une peine de prison à vie, tandis que l’homicide involontaire coupable peut entraîner jusqu’à 25 ans d’emprisonnement.
L’ancien policier s’oppose également à toute demande visant à interdire l’accès du public aux audiences de son procès ou à la publication de preuves par les médias. Il souhaite que « la vérité » soit connue, et a même évoqué une possible « mauvaise conduite et corruption graves » de la part des enquêteurs, affirmant que les procureurs étaient « en partie complices » de ces agissements. « La vérité finira toujours par triompher et je ne serai pas réduit au silence », a-t-il déclaré, des propos rapportés par l’Australian Broadcasting Corporation.
Le juge Peter Hamill a indiqué qu’il vérifierait si des négociations avaient eu lieu devant un tribunal inférieur concernant une modification des accusations, et qu’il examinerait les dossiers correspondants. La date du procès devant jury a été fixée au 21 septembre de l’année prochaine.
Selon la police, les meurtres auraient été précédés de plusieurs mois de « comportement prédateur » de la part de Lamarra-Condon à l’égard de Baird, qui avait rompu avec lui. Lamarra-Condon est le premier policier de Nouvelle-Galles du Sud accusé de meurtre depuis plusieurs décennies. Les corps de Baird et Davies ont été retrouvés dans des sacs de planche de surf, jetés dans une propriété rurale située à environ 240 kilomètres (150 miles) de Sydney.
La découverte des corps avait suscité une vive émotion en Australie, et le Premier ministre Anthony Albanese avait exprimé ses condoléances aux familles et aux proches des victimes. « Ils étaient manifestement pleins de vie… C’est un incident terrible », avait-il déclaré, qualifiant cette journée de « difficile » pour la communauté LGBTQ+. L’affaire avait également relancé le débat sur la participation des policiers au défilé du Mardi Gras de Sydney, mais un compromis avait finalement été trouvé permettant aux forces de l’ordre de défiler en uniforme.
L’accès aux armes à feu est strictement réglementé en Australie. La police de l’État a lancé une enquête interne pour déterminer comment Lamarra-Condon a pu conserver son arme de service en dehors de ses heures de travail. Il avait rejoint la force en 2019 et tenait un blog où il affichait des photos de lui avec des célébrités telles que Taylor Swift, Selena Gomez, Katy Perry, Miley Cyrus et Harry Styles.