C’était comme Deja Vu lorsque Chloe Kelly a brisé le ballon à l’arrière du filet, remportant le match pour les lionnes et signalant la fin de la finale féminine de l’Euro 2025. L’Angleterre a battu l’Espagne après une fusillade de pénalité tendue. La parole du tournoi était «Resilience», a déclaré le présentateur Gabby Logan après le match. Il est difficile de contester cela.
C’était comme si l’équipe avait écrit une liste de jalons qu’ils cochaient à mesure que le tournoi progressait. Ils sont la première équipe senior anglaise à défendre leur titre et les premiers à remporter un tournoi majeur sur le sol étranger. Leur entraîneur, Sarina Wiegman, a simplement déclaré: “Une équipe est ce que nous sommes vraiment. Nous pouvons gagner par tous les moyens.”
Et cette positivité était contagieuse. Ils croyaient vraiment en eux-mêmes, et à leur tour nous croyions en eux. Lorsque Lucy Bronze a révélé avec désinvolture qu’elle avait joué tout le tournoi avec un tibia fracturé – «Si c’est ce qu’il faut pour jouer pour l’Angleterre, c’est ce que je vais faire» – il a encapsulé l’attitude qui entoure toute l’équipe. Contrairement aux hommes, nous ne nous sommes jamais demandé si l’un des joueurs voulait même être là en raison d’un manque d’incitation financière étant donné que les matchs internationaux paient beaucoup moins que les jeux de club. J’ai essayé de trouver ce qui semblait si différent pour moi les regardant plutôt que l’équipe masculine. Pas une seule fois je n’ai perdu espoir. Je n’ai jamais eu à «assaigner» en entrant des collations sucrées dans ma gorge. Il n’y avait pas de préparation mentale pour la déception inévitable d’une autre perte.
Au milieu des célébrations, une question: pourquoi poursuivons-nous continuellement la gloire à travers nos équipes masculines lorsque les femmes sont celles qui livrent? Ils ont atteint trois principales finales de tournoi d’affilée et ont le niveau de succès dont l’équipe masculine ne peut que rêver. Il y a un dédain que nous voyons à maintes reprises dans différents sports. L’équipe féminine de rugby a subi le même type d’attitude condescendant ainsi que ceux qui rivalisent sur la piste et le champ. La finale du 100m des hommes est appelée «le joyau de la couronne» des événements d’athlétisme: les femmes n’obtiennent pas autant d’attention.
Ce n’était pas facile: ce n’est jamais facile. Le tournoi des lionnes a été brièvement entaché par la couverture médiatique généralisée des abus raciaux en ligne reçus par Jess Carter après la performance certes lugubre dans ce premier match contre la France. Mais refusant de laisser cela être l’histoire, les lionnes ont agi rapidement, condamnant le «poison en ligne», publiant une déclaration unifiée et annonçant qu’ils choisissaient de ne pas prendre le genou avant les matchs, car «nous et le football avons besoin d’une nouvelle façon de lutter contre le racisme».
Après la finale, Carter a révélé qu’elle avait été la prochaine pour prendre une pénalité si Kelly avait raté, avouant qu’elle n’avait pas voulu le prendre. Qui pourrait lui blâmer? Personne n’a besoin de rappeler les abus racistes et les menaces de mort reçues par ses homologues masculins Marcus Rashford, Jadon Sancho et Bukayo Saka lors de la finale de l’Euro 2020 masculin. Elle a également dit qu’elle avait été «déçue» de la façon dont elle avait été peinte pendant le tournoi, mais maintenant «ne pouvait pas se débrouiller». Le goût sucré de la victoire avait clairement été suffisant pour éliminer l’amertume laissée par les abus.
L’Angleterre Jess Carter, qui a reçu des abus racistes et des menaces de mort pendant le tournoi, repousse un défi de l’Espagne Esther González. Photographie: Alessandra Tarantino / AP
Michelle Agyemang, âgée de 19 ans, qui avait été une balle à Wembley il y a seulement quatre ans, a été nommée jeune joueuse du tournoi en reconnaissance du fait que les buts qu’elle a marqués en quart de finale contre la Suède et la demi-finale contre l’Italie ont sauvé l’Angleterre de l’élimination. Le fait que, quelques jours plus tôt, elle avait été laissée de côté une photo de l’équipe attachée à un message «bonne chance» émis par la famille royale ne semblait pas du tout être dans son esprit.
La joie d’aujourd’hui est contagieuse: pour la nation, pour les femmes du pays. Je peux avoir une conversation différente aujourd’hui avec ma fille. Nous pouvons parler de l’équipe et de ce que c’est d’être difficile. Nous pouvons parler des opposants, tels que le fils de Piers Morgan, 32 ans, Spencer, qui veut peut-être être un contre comme son père quand il grandira, qui a posté sur X: “Cette fusillade était la chose la plus drôle que j’ai vue depuis la dernière.” Pourquoi les hommes ne peuvent-ils pas gagner? ” Parce qu’ils jouent contre des gens capables de donner un coup de pied à une balle », a-t-il déclaré. Les dinosaures: ils vivent, ils tweetent.
Je me souviens avoir vu une interview avec la chanteuse d’opéra Kiri Te Kanawa après sa retraite, quand on lui a demandé ce que c’était que de vivre au plus fort de ses jours de gloire. Elle a répondu: “Je n’avais pas réalisé à l’époque, c’était ce qu’ils étaient.” Pour les lionnes, ce sont leurs jours de gloire. Arrêtez de chanter sur «Années de blessures» et profitez de leur succès. C’est le succès de tout le monde.
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