Publié le 30 décembre 2025 à 00h41. L’année 2025 a été marquée par une vague de contestations et de coups d’État en Afrique, révélant une fracture croissante entre les populations et leurs gouvernements, ainsi qu’un recul inquiétant de la démocratie sur le continent.
- Les élections contestées en Tanzanie ont été suivies de violences policières et ont mis en lumière une tendance à l’autoritarisme.
- Plusieurs pays africains ont connu des manifestations et des crises électorales, tandis que des militaires ont pris le pouvoir par la force.
- La montée du coût de la vie et le mécontentement populaire alimentent ces tensions, exacerbées par un manque de confiance envers les institutions et les dirigeants.
Les événements de Tanzanie, en octobre dernier, symbolisent les tensions qui ont ébranlé le continent africain en 2025. Des manifestants ont été abattus par les forces de l’ordre alors qu’ils contestaient des élections qu’ils jugeaient truquées – des accusations corroborées par les instances régionales et continentales. Ces événements ont terni la réputation de stabilité et de paix dont jouissait autrefois le pays.
La présidente Samia Suluhu Hassan a été réélue avec un score écrasant de 98 % des voix, mais ce résultat s’est produit dans un contexte où les candidats de l’opposition étaient soit emprisonnés, soit empêchés de se présenter. Toute tentative de démocratisation semble avoir été inversée.
Cette situation en Tanzanie n’est pas isolée et reflète une rupture plus large entre les populations et leurs gouvernements dans de nombreux pays africains. Plusieurs nations ont été le théâtre de manifestations et de contestations électorales en 2025, tandis que des militaires ont consolidé leur pouvoir par des coups d’État. Les analystes prévoient que cette instabilité pourrait s’aggraver l’année prochaine.
« Si l’on observe la situation globale sur le continent, la tendance est inquiétante », a déclaré Mo Ibrahim, fondateur de la Fondation Mo Ibrahim, qui analyse les données pour évaluer l’état de la gouvernance africaine. Son dernier rapport indique que les progrès en matière de gouvernance – incluant la sécurité, la participation à la prise de décision, ainsi que l’état de la santé et de l’éducation – sont au point mort depuis 2022.
« La multiplication des coups d’État [ces dernières années], le retour des gouvernements militaires et la fermeture de l’espace démocratique pointent tous vers le même problème : un échec de la gouvernance », a-t-il ajouté.
La flambée du coût de la vie a souvent été l’étincelle qui a déclenché le mécontentement populaire. Si ce phénomène n’est pas propre au continent africain, il présente un risque particulier, comme l’explique M. Ibrahim : « Le risque pour l’Afrique est que ces tendances négatives se propagent de manière incontrôlée, et qu’une grande partie des progrès durement acquis au cours des dernières décennies soient annulés. »
Cependant, 2025 n’a pas été qu’une succession de reculs démocratiques. Certains transferts de pouvoir pacifiques et des élections libres et équitables ont offert des signes d’espoir. Au Malawi, l’ancien président Peter Mutharika a remporté l’élection présidentielle après une période dans l’opposition. Aux Seychelles, le parti United Seychelles, au pouvoir depuis longtemps, est revenu au pouvoir cinq ans après avoir perdu les élections.
Ces résultats sont en partie attribuables à l’incapacité des partis au pouvoir à atténuer l’impact de l’inflation. Ils font suite à d’autres revers pour les partis établis en 2024. En Afrique du Sud, le Congrès national africain (ANC) a perdu sa majorité absolue pour la première fois depuis 1994 et est entré dans un gouvernement de partage du pouvoir avec son principal adversaire. Au Sénégal, des manifestations et des décisions de justice ont contrecarré les tentatives du président de prolonger son mandat, et un candidat relativement inconnu a été élu président après l’exclusion du principal chef de l’opposition.
Mais les analystes soulignent que ces changements ne sont pas forcément synonymes d’une démocratie renforcée. La consolidation du pouvoir des gouvernements militaires dans la région du Sahel, en Afrique de l’Ouest, est particulièrement préoccupante. Le Mali, le Niger et le Burkina Faso se sont retirés de la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest (CEDEAO) et ont formé une nouvelle alliance de gouvernements issus de coups d’État.
Là où la démocratie persiste, la démographie joue un rôle important. L’Afrique est le continent le plus jeune, mais elle compte également les dirigeants les plus âgés du monde. Dans de nombreux pays, les réseaux sociaux contribuent à donner une voix à une jeune génération qui exige d’être entendue.
Au Cameroun, l’âge moyen est d’un peu plus de 18 ans, mais le pays est dirigé par Paul Biya, le président le plus âgé de la planète. L’homme de 92 ans, au pouvoir depuis 43 ans, a prêté serment pour un huitième mandat, qui pourrait le maintenir au pouvoir jusqu’à presque 100 ans. Cette réélection a suivi une série d’élections contestées en octobre, qualifiées de ni libres ni équitables par les critiques – des accusations rejetées par les autorités.
Bien que la réponse des forces de sécurité n’ait pas été aussi meurtrière qu’en Tanzanie, la colère suscitée par les résultats a conduit à des jours de manifestations, signe d’une population jeune prête à défier ouvertement le dirigeant de longue date.
Les manifestations au Cameroun et en Tanzanie n’ont pas abouti à un changement immédiat, mais elles ont montré comment la protestation peut produire des résultats. En septembre, Madagascar a été secouée par des semaines de manifestations menées par des jeunes contre la mauvaise prestation des services publics, obligeant le président Andry Rajoelina à limoger l’ensemble de son cabinet. Cependant, cela n’a pas suffi à sauver son leadership. Les protestations se sont poursuivies et, en octobre, Rajoelina a été renversé par un coup d’État. L’armée a nommé l’ancien officier Michael Randrianirina au poste de président par intérim.
Bien que les coups d’État soient un revers pour la démocratie, ils peuvent rappeler aux dirigeants civils qu’ils doivent écouter les demandes de leur population.
De nombreux analystes pensent que les manifestations pourraient devenir une caractéristique croissante de la politique africaine. « Nous assistons à de nombreuses manifestations », a déclaré Nerima Wako, directrice exécutive de Saisa, une organisation kenyane qui œuvre pour l’engagement politique des jeunes. « Ce n’est pas la meilleure façon de provoquer un changement, mais c’est souvent la seule. Les moyens traditionnels de lobbying, les pétitions, les messages aux parlementaires, les courriels… ne fonctionnent plus. »
« Nous constatons des ruptures de contrats sociaux », ajoute-t-elle. « Partout en Afrique, les jeunes réclament l’accès à la santé, à l’eau et aux opportunités. Ils demandent des choses justes, des choses que les gouvernements sont censés fournir, mais le risque est que les gouvernements n’agissent pas assez vite. »
Pour Adem Abebe, conseiller principal à l’Institut international pour la démocratie et l’assistance électorale, la désillusion publique est la clé de cette situation. « Le sentiment de satisfaction diminue », a-t-il déclaré. « Les gens ne sont pas satisfaits de ce qu’ils obtiennent, il y a un sentiment croissant de colère face à l’affaiblissement des libertés politiques et au manque de prestation de services. »
Il souligne également le rôle de la politique internationale : de nombreux gouvernements occidentaux étant distraits par d’autres crises, la géopolitique offre aux gouvernements africains plus de latitude pour glisser vers l’autoritarisme. Les États-Unis, autrefois soucieux de promouvoir la démocratie, privilégient désormais une approche transactionnelle sous la présidence de Donald Trump.
« Dans le passé, l’Europe et l’Occident insistaient sur les systèmes démocratiques comme condition à leur engagement en Afrique », a déclaré M. Adem. « Les partenaires démocratiques se retirent, et les gouvernements africains ont désormais des options, comme la Chine ou la Russie, et peuvent poursuivre leurs objectifs sans craindre les réprimandes de leurs partenaires internationaux. »
Quel que soit le moteur du changement, peu de gens doutent que la gouvernance africaine est confrontée à un avenir incertain. Les dernières semaines de 2025 ont été marquées par un nouveau coup d’État, en Guinée-Bissau, portant à huit le nombre de pays du continent désormais dirigés par l’armée. Une tentative de coup d’État au Bénin a été rapidement réprimée par la CEDEAO, ce qui pourrait signaler une défense plus ferme de la démocratie en Afrique de l’Ouest.
Les premières semaines de janvier seront marquées par des élections en Ouganda, dirigé depuis 40 ans par le président Yoweri Museveni, 81 ans. Les scrutins précédents dans ce pays ont été entachés d’allégations d’irrégularités et de violences.
Pour M. Ibrahim, la question clé est désormais de savoir comment les gouvernements africains réagissent aux préoccupations de leur jeunesse. « La jeunesse africaine est devenue la majorité démographique », dit-il. « Cela doit se traduire dans la pratique démocratique. Si nous les écoutons, investissons en eux, respectons leurs droits et prenons en compte leurs attentes, alors les années à venir pourraient marquer un véritable tournant pour le continent. »
« Nous sommes en crise », déclare Mme Wako. « Regardez autour de vous en Afrique et vous voyez trop de gouvernements qui tardent à réagir. Nous sommes entrés dans une nouvelle donne en termes de relation entre le peuple et le pouvoir. Les gouvernements qui y parviendront rapidement seront ceux qui survivront. »